1«U SUR L ÉCONOMIE RURALE, 



consulter, et je vous en remercie. Je vous remercie pareillement de 

 m'avoir l'ait connaître l'explication donnée par l'auteur de la contra- 

 diction sur le bétail, à la t'ois « machine à fumier et destructeur 

 d'eni^rais ». Comme vous et comme tous vos lecteurs, je trouve 

 l'explication peu satisfaisante. 11 me semble aussi qu'il n'y avait 

 nullement lieu de mettre en cause à ce propos « un professeur d'éco- 

 nomie rurale, » et de le « plaindre » d'avoir découvert des contradic- 

 tions qui ont crevé les yeux d'un simple bordier. Il n'était pas néces- 

 saire d'être bien savant pour faire cette découverte, et je ne vois guère 

 à plaindre en tout cela que l'auteur qui a commis toutes ces contra- 

 dictions sans en avoir conscience, et qui n'a que de si pauvres raisons 

 à son service, quand il s'agit de les expliquer. 



Puisque vos lecteurs connaissent maintenant les idées d'un cultiva- 

 teur de Paris sur le rôle du bétail en agriculture, je vous demande la 

 permission, monsieur le rédacteur, de leur faij'e connaître à mon 

 tour celles d'un vieux laboureur de Touraine sur le même sujet, .le ne 

 le ferai pas avec la pompe de style et les grands mots sonores du 

 Cours d'économie rurale. Le français que nous parlons chez nous est 

 bien moins solennel que celui qui se parle quelquefois à Paris. Quand 

 il nous arrive par hasard de mettre la main à la plume, nous n'y por- 

 tons pas la même majesté que l'archevêque de Tours à officier dans sa 

 cathédrale. Ce sont là façons* et cérémonies auxquelles ne sont point 

 habitués les bordiers, pauvres gens qui sont plus souvent à la peine 

 qu'.à la fête, et si ce que j'ai à vous dire vous semble de peu d'impor- 

 tance, on ne pourra pas, du moins, me faire le reproche de monter 

 sur de grandes échasses pour le déclamer. 



En Touraine, nous regardons le bétail, non comme une machine 

 à faire du fumier, mais comme une machine à faire des écus. La 

 viande, le beurre et la laine trouvent aisément des acheteurs sur le 

 marché. Les prix ne sont pas toujours à notre convenance, et il nous 

 arrive parfois, comire à l'époque où nous sommes, de trouver que 

 les temps sont bien durs. Mais enfin, peu ou prou, nous trouvons à 

 faire de l'argent quand nous avons du bétail, du beurre ou delà laine 

 à vendre; et c'est uniquement pour faire de l'argent que nous tenons 

 du bétail, en même temps que nous faisons du blé. 



Bétail et blé ne vont pas tout seuls : il faut des fourrages au bétail 

 et du fumier aux terres. Les bêtes, non plus que les hommes, ne 

 vivent de l'air du temps. Pour faire des écus avec du bétail, il faut 

 nourrir le bétail avec des fourrages. Mais ce qui prouve que le bétail 

 est la chose importante, c'est que, si nous ne trouvions à vendre des 

 animaux, du beurre et de la laine, 1 idée ne nous viendi'ait point de 

 cultiver des fourrages, parce qu'ils ne serviraient à rien. Cela revient 

 à dire que les fourrages sont faits pour le bétail qui donne les écus, 

 non le bétail pour les fourrages qui seraient sans emploi et .sans 

 valeur, s il n'y avait du bétail pour les utiliser et les consommer. 



Le rôle du fumier est le même; il sert aux terres pour faire du blé, 

 comme les l'ourragos servent au bétail pour faire de la viande, du 

 lait et de la laine; mais, pas plus que les fourniges, il n'est à l'usage 

 de l'homme. Le but de la culture n est donc point de « produire du 

 fumier », mais de produire des écus avec le bléet les autres choses qui 

 se vendent. C'est parce que le blé, comme le bétail, donne des écus, 

 qu'où reeuçille le luniier pour l'appliquer aux terres, afin d'avoir plus 



