208 DISCOURS DU MINISTRE DE r/'AGBICULTURE. 



^aise, a souffeil par celte réfoime économique de 1860, s'il m'était démontré 

 qu'au lieu d'avoir prospéré, elle a périclité, si elle était dans une situation infé- 

 lieure à celle qu'elle avait autrefois, je n'iiésiterais pas une minute, je me join- 

 drais à ceux qui demandent des relèvements de droits, non pas de 1 fr. ou de 

 1 fr. &0, mais de 10, de 15, de 20 et même de £0 l'rancs. s'il était nécessaire de le 

 faire. (Très bien.) Mais, messieuis, je crois que nous pouvons nous rassurer et 

 qu'il n'y a peut être pas au contraire d'industrie en France à qui la réforme ait été 

 plus profitable qu'à l'agricultuie Irançaise. 



La consommation a augmenté dans de telles proportions qu'aujourd'hui nous 

 sommes obligés, absolument obligés de demander à l'étran^ier l'équivalent de ce 

 qui nous manque. La consommation a augmenté de 30 pour 100; la production n'a 

 augmenté que de 25 pour 100. Voilà la vérité. 



Le prix delà viande a été sans cesse croissant; le prix des céréales n'est jamais 

 descendu aussi basqu'au temps de l'échelle mobile. (Marques d'assentiment àgauche.) 

 Les mouvements se sont régularisés : il n'y a plus eu ces baisses subites auxquelles 

 correspondaient des hausses imjirévues; les prix ont été de 21, 22, 23, 2'), 25 fr. 

 et ils sont rarement descendus au-dessous de 21 Ir., tandis qu'autrefois on les a vus 

 au-dessous de 14 fr. et lemonter ensuite à 35, 38 fr. comme en 1846 et en 1847. 



Il s'est produit un phénomène assez curieux, c'est que le prix des propriétés 

 a varié. Les rayons d'approvisionnement des grands centres se sont étendus à une 

 foule de contrées, de départements qui, pendant de longues années, étaient restés 

 four ainsi dire en dehors du mouvement général par suite des diflicultés et du 

 manque des moyens de transports. Les paysd'apjirovisionnement qui exerçaient en 

 quelque sorte un monopole pour l'alimentaiion des contrées qui les entouiaient, 

 ont été, je ne dirai pas dépossédés, mais mis en concurrence avec ceux (jui sont 

 venus exercer leur action sur les points avoisinants, et on peut diie qu'il s'est ainsi 

 établi une sorte de nivellement général. (Très bien! très bien!) 



.1 ai là un tableau diessé par le directeur de l'agriculture de mon ministère, qui 

 constate que dans l'en'-emble les ])rix des fermages se sont nivelés. On a eu iacile- 

 raent ces prix par l'enregistrement des baux. 



.l'ai montré ce tableau à la comm ssion, je ne puis le mettre sous les yeux de 

 la Chambre, mais il constate que les prix des fermages se sont nivelés, les fer- 

 mages ont augmenté en moyenne, mais ils ont diminué aux environs des centres 

 et le mouvement de nivellement s'est fait. Par conséquent, on peut se dire que ce 

 grand mouvemenl, cette grande léforme qui en a été la conséquence, a répandu le 

 bien-être sur unephis grande surface de notre territoire. 



Maintenant, est-ce que vous croyez que les relèvements qui sont demandés pour 

 l'agiicultiire auraient pour conséquence d'enrichir les agriculteurs^ et que si l'on 

 mettait 1 franc de droit de plus sur les moutons, ce serait lagricullcur ([ui encais- 

 serait ce franc? Vous savez bien le contraire. (Test l'intermédiaire qui le mettrait 

 dans sa j oche, comme toujours. Je vous démontrci'ai qu'à l'époque où on avait mis 

 un Jroit de .3ii fr. sur les bœufs sui- pied, les Ij i ufs se vendaient meilleur marché 

 qu'aujourd'hui où le droit est de 3 fr. 50. 



Les élévations de droits de douane n'ont pas pour conséquence des relève- 

 ments de prix. C'est l'inverse qui se produit; il y a alors diminution dans la con- 

 sommaiion, et par conséquent abaissement dans les priv. iT)'ès bien ! et applau- 

 dissements à gauche.) 



Je sais bien ce qu'on va dire : Si les droits de douane ont l'ail baisser les prix, 

 de quoi se plaint donc le consommateur? 



Ce dont il laul se plaindre, c'est de l'abaissement des prix. Ce que je redoute, 

 c'est que le paysan, qui a augmenté sa consommation de 25 p. lOOJ voie cette 

 consommation diminuée,- alors il ne vend pas ses produits, et c'est lui qui en 

 stiullre; au lieu de manger son superflu, il se prive. C'est un grand mal, car peu 

 impoite (|u'il mette un peu moins d'argent dans sa bourse, s'il n'a plus de nerfs, 

 de force, d'énergie, de vie, pour être un bon citoyen? '.\pplaudissements à 

 gauche. I Dans cet ordre d'idées, et bien que la commission n'ait pas donné satis- 

 laction aux réclamations qui- lui ont été laites, peimctte/.-moi de vous signaler 

 quelque cliose d'extièraement curieux. 



On a demandé à la commission d'élever le droit sur les laines brutes, et l'on a 

 motivé cfclte réciamaiiou sur les arrivages considi-rables venant de la Plata et de 

 1 Australie. On a dit : Il n'est pas étonnant que la quantité des moutons diminue 

 puisqu'une concurrence terrible est faite par la Plata et l'Australie, dont les mou- 

 lons n'ont à payer que les frais de ir-insport, d'expédition. 



