210 DISGOUKS 1>U MINISTRE DE I/ACRICULTIîHE. 



ce qui nous concerne, je ne parlerai pas des baeuJs américains; il en est entré hl 

 en 1678; ce sont des bn'ufs de bord, des bœufs qui ont été embari^nès pour l;t 

 consommation des é juipages et f|ue les équipasses abandonnent quand ils doivent 

 rester un peu de temps àterreT quitte àen acheter d'autres loisqu' arrive le moment 

 du départ. 



L'année dernière on a fait des tentatives : il est entré 500 bœufs environ; mais 

 si ]e suis bien informé, l'expérience n a ]>as été très heureuse, et elle ne paraît 

 pas avoir donné d'i bien grands prolits à ceux qui ont tenté l'opération. 



Certains de mes collègues des départements du Centre et surtout du Sud-Est, 

 me disaient dernièrement que les bestiaux avaient considérablement baissé de 

 valeur depuis quelque temps, et qu^ cela tenait très certainement à k quantité 

 énorme de bestiaux américains ou du moins de bestiaux étrangers qui étaient entrés 

 en France. Eh bien, voici la vérité sur ce point : 



Il est entré en France : en 1878, 13'4,7:(8 bœufs, 97, 'U9 vaches, 19, U8 lan- 

 reaux, b'i,km veaux. Total : 305,752 têtes de gros bétail. 



Il est entré en 1879 : 107, 132 bicufs, 79,717 vaches, 15,157 laureaux, bou- 

 villons el génisses, et 51,401 veaux. Total : 2&3,497 tètes de gros bétail, c'e-^t-à- 

 dire 55,00u de moins qu'en 1878. \'oilà comment ces grands arrivages de l'étranger 

 ont pu exercer une influence sur le prix de la viande en France. 



Ce qu'il y a de vrai, raessieur-', c'est que la consommation suit le mouvement 

 de la prospérité pulilique; que lorsque la grande masse de la population est 

 heureuse, lorsque l'année a été abondante, t[ue les vignerons ont fait de belles 

 vendanges, que les cultivateurs ont récolté beaucoup de céréales, on a de l'argent 

 et on dépense davantage. (\ive apjirobation à gauche.) 



Mais comme, malheureusement, depuis deux ans, les récoltes sont mauvaises, 

 que les vignerons n'ont pas fait de vendanges, que les cultivateurs n'ont pas eu 

 de céréa'es, ils ont resserré leur consommation, ils iont des économies. (Nou- 

 velle approbation sur les mêmes bancs ) \'oilà la vérité; il ne faut donc pas s'ef- 

 frayer quand ou parle de ces milliards qui s'en vont à l'étranger. 



,t'ai là une petite brochure dont je parlais tout à l'heure. (Ah! ah! — Sou- 

 rires à gauche.) On me l'a remise ce matin. 



Les faiis ([u'elle contient sont excessivement graves. Lorsqu'un homme comme 

 M. Pouyer-Ouertier va au milieu des populations jeter l'alarme, dire que nous 

 sommes absolument ruinés, que le pays est incajiablc de supporter plus long- 

 temps la concurrence étrangère, sous le coup de laquelle il est depuis vingt ans, 

 j'ai hien le droit de protester. (Applaudissements à gauche. 1 J'ai bien le droit di^ 

 dire qu'il faut se livrer à un examen plus attentif des faits avant d'apporter de 

 pareilles allégations. 



M. Larochc-Jouberl. Très bien! 



M. le ministre Je ne veux pas, messieurs, prolonger cette discussion; j'aurais 

 encore beaucoup de choses à dire sur des faits particuliers. 



Voix notiitiyeiises. Pailez! parlez ! 



M. le miiùslre. Est-ce à dire qu'il n'y a rien à faire pour l'agriculture? est-ce à 

 dire que le gouvernement, très optimiste, pense que tout est pour le mieux, et 

 qu'il n'y aura rien absolument à changer. Ah! non, messieurs, tel n'est pas mon 

 sentiment. Je vous le disais en commençant : si j'avais la certitude qu'une aug- 

 mentation de droit, tout en étant dure, ]iéniMe pour le consommateur, ]»ùl appor- 

 ter un véritab e soulagement à l'agricu turc, — je no parle )ias de l'intermédiaire, 

 du mar hand, je parle de l'agriculteur, de celui qui sème, rpù cultive, qui récolte, 

 du paysan, en un mot, — si j'avais la certitude f[u'un relèvement des droits de 

 douanes pût lui apporter quelque soulagement... 



M de ïiUdDcouri. On vous le prouvera! 



M. le miiiislre... Je n'hésiterais pas .avons demander de voter celte augmentation, 

 et je suis certain que vous ne la lefuseriez pis. Mais, comme je suis convaincu 

 que celte augmeniation ne servirait qu'à une chose, diminuer la consommation et 

 amener l'avdissemenl des prix, comme toujours, je repousse cette pro]josition. 



On m'a dit il n'y a pas longtemps : Il y aura au moins l'eflot produit, un 

 grand ellet moral ; — j'ai entendu répéli-r cela souvent, — il faut avoir l'air de 

 porter intérêt aux agriculteurs, ne serait-ce qu'au point de Vue politique; il faut 

 savoir leur faiiiî des concessions, même lorsqu elles ne leur sont pas très profi- 

 tables. (Inteiru)itions.) 



Si je me permets de porter ce propos à la tribune, je vous prie de croire que je ne 

 l'invente pas; je pourrais même citer Its personnes qui l'onl tenu. (.Vssentiment. i 



