PLANTATION D'ARBRES FRUITIERS DANS LES FERMES. 253 



PLANTATION D'ARBRES FRUITIERS DANS LES FERMES- 



Les anciens fermiers disaient que la plus belle ferme est celle où 

 on ne voit ni un arbre, ni un buisson. A leur point de vue, cela était 

 vrai. Un homme dont la vie entière est vouée à de durs travaux, qui 

 a beaucoup de privations, souvent beaucoup de soucis, cet homme-là 

 ne peut pas être poétique. Il s'inquiète peu du chant des oiseaux, de la 

 beauté du paysage, il sait se passer de fruits comme de tant d'autres 

 choses, il ne voit dans sa ferme que des champs à labourer, et il en 

 éloigne tout ce qui est un obstacle à la marche de sa charrue. Tels étaient 

 les fermiers d'autrefois, au moins dans la Lorraine; le nombre en a 

 beaucoup diminué. Il y a aujourd'hui des fermiers qui, plus instruits 

 et disposant d'un capital plus considérable que leurs devanciers, 

 veulent une vie moins dure, et se croient droit à toutes les jouissances 

 que peut procurer la vie des champs à un homme laborieux et simple 

 dans ses goûts. Mais ceux-là aussi sont peu disposés à planter des arbres, 

 parce que leurs baux ne sont pas assez longs pour qu'ils puissent avoir 

 la certitude de récolter les fruits des arbres qu'ils auront plantés. Ce 

 sont donc les propriétaires qui doivent planter des arbres, bien peu le 

 font. 



Les propriétaires, en général, veulent tirer de leurs fermes les plus 

 hauts loyers, en y faisant les moindres dépenses possibles. Ils ne veulent 

 pas accorder de longs baux, parce qu'ils espèrent que la valeur des 

 terres et par conséquent le taux des loyers iront toujours en augmen- 

 tant, et ils tirent des fermes tout ce qu'ils peuvent en tirer, sans se sou- 

 cier de faire pour les fermiers rien de ce qui pourrait leur procurer les 

 jouissances delà vie auxquelles ils ont droit de prétendre. J'ai entendu 

 citer dans le département de la Moselle, un propriétaire qui ne com- 

 prenait pas que son fermier pût lui demander de faire paver ses écuries, 

 et un autre qui était très étonné que son fermier mangeât de la viande. 

 Tous les propriétaires ne sont pas durs envers leurs fermiers et ne 

 cherchent pas seulement à obtenir le plus haut prix de location. Il y en 

 a qui vivent avec leurs fermiers dans des rapports de mutuelle bien- 

 veillance et l'on voit, à l'honneur des propriétaires et des fermiers, des 

 fermes oii les générations se succèdent, sans que de part ni d'autre 

 on pense à un changement. 



U y a des propriétaires qui voudraient que leurs fermes fussent plan- 

 tées d'arbres fruitiers, mais à la condition que cela- ne leur coûterait 

 rien. J'en ai connu deux (jui, en passant un bail, avaient imposé à 

 leurs fermiers la condition de planter un certain nombre d'arbres frui- 

 tiers. Si le bail n'a été consenti que pour neuf ou douze ans, s'il n'existe 

 pas entre le propriétaire et le fermier des rapports bienveillants d'après 

 lesquels le fermier puisse compter avec quelque certitude sur une 

 j)rolongation de bail, alors le fermier remplit rigoureusement la condi- 

 tion qu'il a acceptée et il plante des arbres en nombre voulu, mais quels 

 arbres? Il va chercher dans les bois voisins des sauvageons qui ne lui 

 coûtent que la peine de les arracher. Il les plante aux moindres frais 

 possibles, et ces arbres, souvent mutilés par les charrues et par les 

 bestiaux, ne peuvent jamais arriver à être un objet d'utilité ou d'or- 

 nement pour la ferme. C'est donc le propriétaire qui doit planter et 

 dans ses intérêts, il doit planter avec soin des arbres bien choisis. C'est 

 un capital qu'il met dans sa propriété, et lorsque les arbres seront en 



