LA QUESTION DQ BÉTAIL. 263 



de viandes salées ont eu lieu en 1872, 1873, 1877 et 1878. Au con- 

 traire, dans les années 1874, 1875 et 1876, bien que le prix du porc 

 gras, dans cette dernière année, ait été très élevé, l'introduction de 

 laviaiide salée a étéi'elalivement minime. Il semble en résulter qu'une 

 partie de la consommation se reporte sur la viande salée de porc, 

 quand le prix de la viande de boucherie est trop élevé. 



En 1879, l'importation des viandes salées se continue cependant 

 avec la même activité qu'en 1878, malgré la baisse de prix de la 

 viande de boucherie. La raison en est que la viande salée de porc a 

 elle-même baissé de prix, ce qui en a singulièrement développé la 

 consommation. Il faut s'en féliciter, non seulement parce qu'il y a là 

 une amélioration de régime pourra partie lapins déshéritée de la popu- 

 lation, mais encore parce que la consommation des viandes salées est 

 un acheminement à la consommation des viandes de boucherie. L'agri- 

 culture elle-même y trouve dès aujourd'hui son compte. Dans les 

 grandes fermes *des environs de Paris, l'usage s'est introduit, depuis 

 un an ou deux, de nourrir les ouvriers avec des salaisons de porc. Le 

 régime alimentaire s'est amélioré et la dépense de nourriture, loin de 

 s'accroître, a plutôt diminué. Pour les pays de grandes exploitations, 

 c'est une compensation qui n'est pas sans quelque importance. 

 {La suile prochainement.) P.-C. Dubost, 



Professeur d'économie et de législation rurales 

 à l'Ecole nationale d'agriculture de Grignon. 



LtCOLE PRIMAIRE DANS LES CAMPAGNES. 



La gratuité de l'enseignement primaire va décharger le paysan de 

 ce qu'il lui en coûte, en argent, pour l'instruction de ses enfants; mais 

 le déchargera-t-elle de ce qui lui en coûte en nature, par la privation 

 du travail que ces mêmes enfants eussent pu lui pi'oduire? 



L'enfant qui suit l'école ne peut plus vaquer aux soins multiples 

 qui, chez un paysan, furent de tout temps dévolus à son petit âge : 

 tels que veiller au bétail, approvisionner d'herbe le porc, les lapins; 

 être une servante pour la mère, une bonne pour les puînés ; entretenir 

 l'âtre de bois, l'évier d'eau; porter à la forge les outils, la soupe au 

 père qui travaille au loin ; etc., etc. 



On ne saurait croire combien fait faute, en un pauvre intérieur, ce 

 petit factotum de six à douze ans. C'est surtout pour la garde des 

 troupeaux qu'on le trouve à dire. Autrefois, je parle de près de 

 soixante ans, très peu de petits paysans apprenaient à lire : nous 

 étions bien une douzaine, tous fils d artisans pour le moins, à l'école 

 démon canton, où je me rendais à cheval, vu la distance. Douze 

 écoliers, tel était le contingent scolaire de cinq à six communes. Dans 

 cette mesure, le déficit se faisait à peine sentir; tout petit troupeau 

 était surveillé par un enfant, lorsqu'il était nombreux, le vacher s'ad- 

 joignait un bambin, le recrutement de ces jeunes gardiens était par- 

 tout facile ; les plus pauvres ménages pouvaient tenir une vache, qu'ils 

 achetaient au sevrage, pour peu d'argent, et que la moindre fillette 

 cnn(cf/cait le long des chemins et sur les bordures des propriétaires 

 de bonne volonté. 



Le paysan n'a plus cette ressource, dont la privation lui est très 

 sensible. Le service scolaire pèse peut-être autant sur les campagnes 

 que le service militaire. 



Et remarquez qu'en disant que le travail des enfants fait faute à 



