l'école primaire dans les campagnes. 265 



au village, il n'est pas plus question d'école que si elle n'y existait pas. 

 Je suis encore à me demander pourquoi ce repos du jeudi : Serait-ce 

 pour permettre aux enfants de se reposer d'une contention d'esprit, 

 poussée jusqu'à la lassitude, durant les trois premiers jours de la se- 

 maine';' Connaissant mes petits paysans comme je les connais, j'aurais 

 peine à le comprendre. Serait-ce pour honorer Jupiter, à qui le jeudi 

 est consacré? Cela pourrait être, et cette observance mythologique 

 peut très bien s'être conservée jusqu'à nous en se dissimulant sous le 

 couvert de la parese universelle. 



Toutefois, il serait injuste de faire remonter jusqu'à Jupiter la res- 

 ponsabilité de la chose, car tant s'en faut que le roi des dieux aimât 

 les paresseux, lui qui apprit aux hommes à cultiver la terre, priinus 

 pcr arleni movil agros, nous dit Virgile, en l'appelant le père de toute 

 culture, paler ipse colendi, et en le louant d'avoir banni la paresse de 

 ses Etats, nec torpere gravi passus sua régna velerno, tout en nous pré- 

 venant que l'agriculture serait toujours un rude métier, haud facilem 

 esse viam voluit [Géorgiques, 1. 1, v, 125). 



Reconnaissons donc que cet antique repos du jeudi est, en pédago- 

 gie rurale, une parfaite absurdité. 



Pourquoi encore ce repos du dimanche appliqué à des écoliers, 

 c'est-à-dire à qui ne travaille pas? 



Le dimanche n'est-ilpas un jour tout indiqué pour inculquer à l'en- 

 fance des sentiments de moralité religieuse et de spiritualité philoso- 

 phique? 



Mais surtout, pourquoi ce grand mois de vacances? A coup sûr, on 

 ne saurait alléguer que ce soit pour faire respirer aux petits paysans 

 l'air de la campagne, cela peut convenir à ces lycéens, qui nous arri- 

 vent, chaque automne, tout jaunis de la ville, et auxquels l'air oxygéné 

 des champs n'est que trop nécessaire; mais des vacances à des petits 

 paysans, autrement dit des vacances à qui est toujours en vacances, 

 cela n'a, révérence parler, ni rime ni raison 



Quoiqu'il en soit, ai-je tort de dire que l'école fait du temps le plus 

 flagrant gaspillage, et peut-on apprendre et enseigner fructueusement 

 avec des arrêts si multipliés, dans une éducation, qui fait la part si large 

 au dolce farniente. 



Dans cet état de choses, voici ce que je proposerais : 

 Ne pas tenir école de toute la matinée. 



Laisser les enfants à la disposition des parents jusqu'à midi, heure 

 oîi s'ouvrirait la classe, laquelle durerait, avec une récréation d'une 

 heure en été, de demi-heure en hiver, jusqu'au coucher du soleil. 



Cette après-midi donnerait une forte moyenne de cinq heures de 



classe, juste autant que, dans l'état actuel, en donne toute la journée. 



Le crépuscule, en nos climats, étant d'une heure au moins, suffirait 



pour éclairer le retour des enfants. Plus on leur donne de temps 



pour cela, plus il leur en faut. 



En supprimant tous jeudis, dimanches et vacauccs, on obtiendrait 

 encore, de ce chef, 150 jours en plus pour l'instruction. De sorte 

 qu'avec la réforme ici proposée, loin de diminuer les heures d'étude, 

 on ferait plus que les doubler, sans compter qu'en n'apportant aucune 

 interruption dans les ler-ons, qui cesseraient d'cLre intermittentes, on 

 rendrait l'enseignement bien plus eflicace. Plus de ces journées, de ces 

 mois, où on oublie au lieu d'acquérir. 



