268 LES CONCOURS DE LAITERIE ET LES VACHES LAITIÈRES. 



joindre l'action à la parole ; bravo ! Je ne sais comment a opéré le jury; 

 mais comme elle est tout particulièrement intéressée à la question que 

 je traite, je serais heureus si, dans les observations que je présente^ 

 il se trouve quelque bonne idée dont elle puisse faire son profit. 

 Agréez, etc. Louis Léoi'zon. 



i;hortigulture au concours général agricole. 



Pour dire toute la Vérité, la section horticole n'aura pas brillé, cette 

 année, au Concours général agricole; mais, pour ne pas être injuste 

 non plus, il faut ajouter que l'année 1879 a été bien défavorable pour 

 les fruits. Non seulement, au printemps et à l'été, peu de fleurs et peu 

 de fruits sont restés aux arbres, mais d'autres, insuffisamment pro- 

 tégés contre les rigoureuses gelées -de l'hiver, ont dû ensuite dispa- 

 raître avant de faire honneur à leurs propriétaires. 



Je crois bien toutefois qu'il ne faudrait pas juger de nos ressources 

 fruitières par ces exhibitions annuelles au palais de l'Industrie; trop 

 peu de producteurs s'y présentent, même dans la région parisienne. 

 Le commencement de février n'est pas une époque tellement reculée 

 qu'on ne puisse trouver encore bon nombre de fruits d'hiver, et la 

 banlieue de Paris ne devrait pas se présenter seule au concours. C'est 

 un grand tort de la part de ceux qui cultivent, et cela pour deux 

 raisons. 



La première raison, c'est que l'administration ouvre alors large- 

 ment à l'horticulture les trésors de ses récompenses : médailles d'or 

 et d'argent sont généreusement mises à la disposition du jury; il faut 

 même avouer, pour être juste, que point n'est besoin d'y apporter un 

 lot magnifique pour y obtenir une récompense assez élevée; aussi 

 Dieu sait ce que doit être un lot qui n'aurait pu arriver à une médaille 

 de bronze! Je sais bien que, d'année en année, les médailles perdent 

 de leur valeur, non pas la valeur matérielle, mais la valeur morale. 

 Quand on voit des associations horticoles distribuer des 500 ou 

 600 médailles à leurs expositions — et même quelquefois bien plus 

 encore — on se blase là-dessus, et l'on finit par passer à côté, sans 

 seulement approcher la main pour en prendre. Et puis, véritable- 

 ment, à ce grand concours de l'Etat, où les récompenses devraient 

 être bien plus méritoires qu'aux concours partiels des sociétés, l'indul- 

 gence est par trop forte; bien des lots y figurent surmontés d'une 

 médaille d'argent, qui n'obtiendraient peut-être qu'une mention hono- 

 rable aux expositions que la Société centrale d'horticulture de France, 

 par exemple, fait de temps en temps à l'automne, 



La seconde raison pour laquelle les producteurs ont tort de ne pas 

 se présenter en plus grand nombre, c'est qu'à cette époque de l'année 

 la vente des beaux fruits est absolument certaine et lucrative; les res- 

 taurateurs mettent immédiatement la main sur les lots convenables, 

 et, comme ils ne regardent pas à revendre fort cher les desserts pomo- 

 logiques, ils regardent également peu à les acheter un bon prix. 



Enfin, prenons les choses comme elles sont, 



La grande salle où sont disposés les fruits est parfaitement aména- 

 gée; on y circule à l'aise; on y étudie facilement. Les fabricants de 

 conserves y étalent leurs boîtes appétissantes et leurs flacons tenta- 

 teurs; les producteurs y présentent leurs fruits en corbeilles, dans la 

 mousse, et les marchands de comestibles y montrent, sans vergogne, 



