282 CHRONIQUE AGRICOLE (21 FÉVRIER 1880). 



qui a succédé en qualité de présiaent à M. Drouyn de Lhuys, partage 

 complètement les idées de ce dernier sur la nécessité de conserver 

 l'asyriculture comme un terrain neutre où tous les hommes de progrès 

 et cle bien peuvent s'entendre et se donner la main. C'est la seule ma- 

 nière d'empêcher les divisions nuisibles. 



A la Société nationale d'agriculture, la discussion des réponses pro- 

 posées par la Commission au questionnaire deM. le ministre de l'agri- 

 culture, continue à être approfondie. Les votes maintenant acquis 

 sur les trois premières questions adi-essées à l'éminenle compagnie 

 par M. le ministre de l'Agriculture démontrent hautement que de grands 

 progrès ont été accomplis durant les vingt dernières années. Sans doute, 

 ils n'ont pas empêché les intempéries d'amener des souffrances, mais 

 on peut affirmer que si ces progrès n'avaient pas été faits,, la crise dont 

 on se plaint serait bien autrement grave et cruelle. Les propriétaires 

 et les fermiers dans plusieurs régions, partout les petits fermiers, les 

 métayers, les ouvriers, sont da-ns une situation meilleure qu'il y a 20 ans. 

 Les agriculteurs se sont remis à l'ouvrage après le dur hiver qu'ils ont 

 traversé. Ils s'y sont remis avec le même courage qu'on leur connaît, 

 et ils comptent surtout, pour se sauver, sur les résultats de leurs tra- 

 vaux laborieux que les météores ne contrarieront pas toujours. 

 II. — Le dégrèvement des sucres. 

 Nous avons déjà fait connaître les efforts qui sont aujourd'hui tentés 

 pour obtenir un dégrèvement sérieux de l'impôt si lourd qui pèse sur 

 les sucres. Sur l'initiative de son illustre président, M. Dumas, la So- 

 ciété d'encouragement pour l'industrie nationale a décidé qu'elle entre- 

 rait dans cette discussion; les nombreux documents envoyés à la 

 Société ont été remis aux Comités de l'agriculture et du commerce pour 

 préparer unrapport sur cette importante question. Ainsi que l'a faitob- 

 server avecbeaucoup d'autorité M. Dumas, la Société d'encouragement a 

 pris une grandepart au développement de l'industrie sucrièreen France. 

 Lorsque, sous la monarchie de Juillet, il fut question de racheter les 

 fabriques existantes, peu nombreuses encore, de supprimer cette fa- 

 brication et de livrer la consommation du sucre en France au sucre 

 colonial ou étranger, la Société d'encouragement prit la parole et, par 

 sa résistance éclairée, donnant du courage aux partisans du sucre indi- 

 gène, sauva une des plus grandes industries de la France, dont l'in- 

 fluence a transformé l'agriculture d'une de nos plus riches régions. 

 Plus tard, lorsque, en 18ô'0, M. Dumas, alors ministre du commerce, 

 se trou\"a en position de le faire, il proposa, d'accord avec le ministre 

 des finances, de réduire le droit sur le sucre à 25 fr. les 100 kilog.; il 

 y avait tout lieu de penser que cotte proposition serait adoptée lorsque 

 des circonstances étrangères sont venues l'entraver. C'est à cette 

 proposition qu'il convient de revenir aujourd'hui. Les motifs qu'on 

 donnait en sa faveur, en 1850, ont conservé toute leur valeur et sont 

 appuyés par l'expérience acquise depuis trente ans et par les besoins 

 toujours plus grands de l'industrie, de l'agriculture et de la consom- 

 mation. On doit être assuré qu'en réduisant l'impôtsur le sucre, on en 

 augmenterait la consommation d'une manière considérable. Sous le 

 poids des droits qui la dépriment en France, on ne consomme annuel- 

 lement, par habitant, que 6 à 7 kilog. de sucre, tandis que, en An- 

 gleterre et en Hollande, cette consommation est triple au moins et 

 dépasse '20 kilog.; quand elle n'est limitée par aucun droit, elle peut 



