LA CULTURE DANS LA RÉGION DE LA MEDIPE-RRANÉiE. 291 



une condensatioQ plus localisée ei plus intense des vapeurs et aug- 

 menter, par suite, le volume des sources: 



1° Des bois; 2" des herbes pour retenir les feuilles tombées, et con- 

 courir à la formation de l'humus. 



A l'appui des faits que nous avançons et avant d'en établir les con- 

 séquences, nous citerons le dire de M. Marié Davy, qui, dans sou 

 Annuaire Météorologique, constate que les pluies d'hiver ont, depuis le 

 commeaicement de ce siècle, une tendance à devenir moins abon- 

 dantes^ fait feiolieux pour la plupart de nos cultures. Sans compter, oe 

 que l'expérience démontre, que la sécheresse accroît rintensité du 

 froid, d'où il suit que les reboisements par nous deinandés auraient 

 encore pour conséquence de rendre nos hivers moins rigoureux en les 

 reïi'dant plus humides et plus pluvieux. 



La diminution de l'exportation, et l'augmentation des importations 

 de viandes et de céréales, la disparition bientôt presque complète de 

 notre production essentiellement nationale, le vin, font de plus en plus 

 sentir k nécessité de diminuer les causes de cet état d'infériorité dans 

 lequ-el l'agriculture de la France va bientôt se trouver, en regard de 

 celle de plusieurs autres nations. 



Ce n'est pas ici le moment de faire ressortir le mutuel appui que se 

 doivent l'industrie et l'agriculture; il suffit de dire quelle étroite soli- 

 diarité ces deux branches de l'activité nationale doivent entretenir entre 

 elles pour lutter avantageusement contre l'introduction des produits 

 rivaux. 



Il y a envii-on quarante arfs, nos agriculteurs, voyant que la pluie 

 tombait fort irrégulièrement dans le Midi, que, par suite, les céréales 

 et les prairies ne pouvaient prospérer, s'adonnèrent de plus en plus 

 à la culture de la vigne, à ce point que, de 1,346,000 hectares qui 

 existaient en 1789, la surface plantée en vignes atteignait en liSGO 

 près de 3 millions d'hectares. 



Non seulement la vigne couvrit les coteaux, mais elle prit la place, 

 dans la plaine, de toutes les autres cultures et envahit tout si bien, 

 que céréales, fourrages, arbres eux-mêmes, disparurent, pour faire 

 place à un produit qui, en 1875, a donné plus du quart du produit 

 total agricole. 



Un échange constant de produits vint à s'établir entre le Nord et 

 le Midi : pailles, fourrages, bétail, du Nord ou du Centre, se pressaient 

 dans les wagons de nos Compagnies, à la place de nos vins transportés. 

 Malheureusement cet élat de choses ne devait pas durer. 



Nous avons soutenu, depuis plusieurs années, et nous soutenons de 

 plus fort, que la culture pres(|ue exclusive de la vigne, dans nos 

 plaines et sur nos coteaux, le déboisement d'une partie de nos mon- 

 tagnes, l'exagération du li!)re parcours des moutons ont contribué à 

 rendre notre climat bien plus sec. 



Aujourd hui, le mal fait à l'agriculture est trop intense, })our nous 

 préoccuper uniquement de savoir si nous pourrons reconstituer nos 

 vignoi)lcs, avec des plants américains, ou avec des insecticides, plus 

 ou moins parfaits. Notre but est d'appeler l'attention de tous sur ce 

 qu'il y a de plus urgent à iaire, pour venir en aide, non seulement 

 aux viticulteurs, mais aux agriculteurs en général. 



Nous n'irriterons pas la question, en parlant pour ou contre les 

 vignes américaines, pour ou contre les insecticides. Ce sont là des 



