292 LA CULTURE DANS LA RÉGION DE LA MÉDITERRANÉE. 



discussions du jour qui divisent les viticulteurs; notre intention va 

 plus loin, nous espérons par nos explications rendre presque toutes 

 les cultures possibles, non seulement dans le midi de la France, mais 

 encore dans tous les pays qui entourent la Méditerranée, car tous ces 

 pays, Espagne, Italie, Algérie, Asie-Mineure ont des intérêts communs 

 et des besoins similaires. 



Quand on examine cette vaste et belle région, qui, à toutes les 

 époques, a joué un si grand rôle dans l'histoire du monde, on remar- 

 que que, aupointdevue des récoltes, c'est presque toujours le manque 

 d'eau, vu l'irrégularité dans les saisons, qui a empêché d'avoir d'aussi 

 beaux produits que ceux qu'on était en droit d'attendre, sous ce climat 

 privilégié. 



Après essais, et expériences, il est démontré aujourd'hui que, sous 

 le climat du Midi, la vigne européenne peut résister à l'invasion phyl- 

 loxérique grâce à l'eau. Remercions la Chambre, qui vient enfin de 

 voter la déclaration d'utilité publique du canal Dumont; mais tout 

 n'est pas fait par cette loi si désirable etsi désirée ;'nos administrateurs, 

 nos Sociétés d'agriculture, nos grands propriétaires, ont une mission 

 non moins importante à remplir : 



Ils doivent, puisque l'eau est indispensable à toute bonne culture, 

 prendre toutes les dispositions nécessaires pour augmenter le régime 

 de nos sources, de nos rivières, et rendre en même temps notre climat 

 plus humide ou amener tout au moins une régularité désirable dans 

 les saisons. 



La France, écrivait Colbert en 1663, « la France périra faute de 

 bois. » Exagérait-il sa pensée, ou ce grand homme prévoyait- il les 

 immenses désastres que les déboisements irréfléchis, les incendies, 

 les défrichements et surtout les abus de la vaine pâture et du libre 

 parcours devaient amener? Aussi haut qu'on peut remonter dans l'his- 

 toire des peuples, dit M. Lenthéric, dans son magnifique livre : La 

 Provence marilime, ancienne et moderne, on voit 1 homme, roi de la 

 terre, la dévaster comme un conquérant, et ne laisser bien souvent 

 après lui, partout où il a porté sa civilisation, que des ruines ou de 

 lugubres débris. Le gaspillage, ou la destruction des richesses fores- 

 tières a été bien souvent la triste conséquence de la conquête. 



Est-il besoin de remonter si haut, et si loin, ne suffit il pas de jeter 

 les yeux autour de nous, pour s'apercevoir que, depuis quelques 

 années, les déboisements, les défrichements, la vaine pâture, la cul- 

 ture presque exclusive delà vigne ont amené une raréfaction des pluies 

 telle que, sans des mesures promptes, énergiques et générales, tout 

 le littoral de la Méditerranée deviendra de plus en plus aride. Il est 

 plusieurs localités du département de l'Hérault, où les petits cours 

 d'eau sont presque constamment à sec, depuis quelques années; aussi 

 c'est en vain qu'en l'état nous demanderions à toutes les rivières de la 

 région du Midi, de l'eau, pour alimenter les canaux d'irrigation. 



Si nous avons blâmé, tout en l'expliquant, l'envahissement général 

 du sol, par la vigne, c'est que nous croyons que pour augmenter les 

 bienfaits des irrigations, pour les rendre plus fécondes, il ftiut varier 

 les cultures, boiser et gazonner les montagnes. C'est sur ce point que 

 nous allons particulièrement insister. 



{La suite prochainement.) Jules Maistre, 



Membre de la chambre consuIUtire 

 d'Agriculture de Lodéve. 



