LES ANIMAUX AU CONCOURS GÉNÉRAL DE PARIS.' 299 



porcine étant magniflque, à peine y avait-il un animal médiocre. J'ai sur- 

 tout beaucoup admiré une bande de petite race blanche à laquelle l'ex- 

 posant M. Noblet donne le nom de Middlesex, je ne sais trop pourquoi, 

 car c'est à un célèbre éleveur du Yorkshire M. Wiley, que l'on doit 

 l'origine de cette petite race blanche, tout aussi Yorkshire que la grande. 

 J'ai été fort trompé, je l'avoue, que cette bande, la plus remarquable 

 du concours des porcs, n'eût point obtenu de récompense. On m'a dit 

 qu'elle avait été disqualifiée pour cause d'insuffisance d'âge, il lui 

 manquait 3 jours ! L'exposant trop loyal pour ajouter ces trois jours à 

 la déclaration ne pensait pas sous doute que le jury, généralement si 

 peu scrupuleux en ce qui touche les déclarations d'âge qu'il ne se 

 donne aucune peine de vérifier, eût cru devoirpour une différence aussi 

 insignifiante, repousser un lot si remarquable, et le priver de la récom- 

 pense à laquelle il avait droit. Le jury a strictement fait son devoir 

 sans doute, mais pourquoi n'examine-t-il pas plus soigneusement la 

 bouche des animaux pour constater leur âge? Si cet examen avait lieu, 

 avec toute l'attention des jurys en Angleterre, on pourrait s'apercevoir 

 que trop souvent l'art du dentiste vient singulièrement au service de 

 celui de l'engraisseur. La plupart du temps les déclarations d'âge des 

 porcs, pour les concours, sont ultra-fantaisistes, et quand nous voyons 

 à côté d'un acte de naissance n'accusant que 10 mois,, des poids de 

 250 kilogrammes et plus, on est fondé à croire que les exposants ont 

 fait une confusion et égaré l'inscription de l'âge réel de ces animaux. 

 Je sais que ce n'est pas une tâche commode de faire ouvrir la bouche 

 des cochons. Mais en cela il n'y a qu'à adopter le moyen employé en 

 Angleterre et qui consiste à passer le nœuf coulant d'une ficelle atta- 

 chée à une jietite baguette autour de la mâchoire supérieure et à le 

 serrer un peu. Cette manœuvre si simple a pour effet de faire bailler 

 l'animal, ce qui permet d'un coup d'œil d'examiner ses râteliers et de 

 constater son âge. Je le répète, si le jury se montre si sévère pour un 

 manque de 3 jours dans l'âge exigé, il devrait l'être pour les diminu- 

 tions manifestes dans l'âge des animaux, tel qu'il est inscrit dans les 

 déclarations ; si cela avait lieu scrupuleusement, que de mises hors 

 concours ne verrions-nous pasi 



Je ne puis terminer ce compte rendu sans appeler l'attention sur le 

 mérite exceptionnel de la catégorie des vaches grasses avec celles 

 des jeunes bœufs et des bandes. Ces trois catégories suffisaient pour 

 donner au concours un cachet de supériorité générale que je n'avais 

 pas encore remarqué. Cette deuxième catégorie des vaches contenait 

 19 sujets dont pas un médiocre. Toutes étaient Durham, soit pur sang, 

 soit croisées. Il n'y avait rien de comparable à cette catégorie comme 

 formes, comme qualité de viande, comme fini d'engraissement. Mais 

 j'ai regretté de voir parmi ces vaches, qui, presque toutes, avaient 

 produit des veaux et, ainsi, accompli leurs fonctions de reproduction, 

 quelques vaches stériles qui n'avaient aucune raison d'êCre dans un 

 semblable concours. En effet, plusieurs étaient mules, et j'ai déjà plu- 

 sieurs fois expliqué les raisons qui devraient interdire l'admission de 

 ces animaux dans les concours. 



En somme, le concours de 1880 est inférieur aux derniers concours 

 immédiats, et par le nombre des animaux exposés, et par le mérite 

 individuel des sujets d'élite; mais, selon moi, il leur est supérieur par 

 l'ensemble, et je constate, avec un grand plaisir, que le niveau gêné- 



