LES PHOSPHATES RÉTROGRADES. 303 



du grès vert et ils avaient eu des rétrogradations considérables. 

 (Enquête agricole, 1865.) 



On emploie aussi en grandes quantités, en Allemagne et en Bel- 

 gique, les phosphates de Curaçao qui contiennent jusqu'à 87 de phos- 

 phate de chaux, sans sesquioxydes, et qui donnent après le traitement 

 à l'acide sulfurique des superphosphates contenant 22 à 24 d'acide 

 phosphorique soluble. Ce sont là des produits dont on ne trouve pas 

 l'équivalent dans la fabrication française, et je pense que l'emploi 

 exclusif de la méthode de dosage au citrate d'ammoniaque est pour 

 beaucoup dans cette infériorité. 



Je suis loin cependant de vouloir dire qu'il faut imiter l'exemple 

 des Anglais et des Allemands, et ne doser que ce qui est soluble 

 dans l'eau, ce qui force à retrancher de la fabrication les phosphates 

 renfermant des sesquioxydes, tels que les coprolithes du grès vert et 

 la plupart des phosphorites du Quercy et de l'Auxois; mais je dis 

 que l'on doit combiner les deux méthodes de façon que le cultivateur 

 sache s'il achète du phosphate soluble ou des phosphates rétrogrades, 

 ce qui permettra seul de se rendre compte de l'efficacité sur certains 

 sols de l'un ou de l'autre de ces produits. 



Ainsi, avec la méthode actuelle, le titre commercial sera le même 

 pour un superphosphate à 10 pour 100 d'acide phosphorique soluble 

 et du phosphate d'alumine naturel de Redonda, qui, sur 40 pour 100 

 d'acide phosphorique qu'il renferme, en contient 10 de soluble dans 

 le citrate d'ammoniaque. Ce sont pourtant là deux produits bien dif- 

 férents, dont le mode d'action ne doit pas être le même sur tous les sols. 



On peut objecter que le dosage se trouve ainsi rendu plus complexe. 

 Mais dans ce cas le dosage de la partie soluble dans l'eau peut être 

 rendu très rapide en titrant directement la solution par l'acétate 

 d'urane ; les dosages sont très exacts quand il n'y a pas de sesquio- 

 xydes en solution ; quand la liqueur en renferme, ils sont précipités, 

 il est vrai, mais on retrouve dans le dosage au citrate d'ammoniaque 

 la quantité d'acide phosphorique qui a été précipitée par les 

 sesquioxydes. ■ 



M. Jaille, fabricant d'engrais à Agen, me fit part que les super- 

 phosphates préparés chez lui et titrés au citrate d'ammoniaque ne pré- 

 sentaient ])lus au bout de quatre mois le titre primitif, bien que le pro- 

 duit se fût desséché et que par conséquent les dosages auraient dû se 

 trouver augmentés. Je repris alors l'étude des superphosphates qui 

 avaient servi au travail que j'avais publié autrefois, et je vis que quel- 

 ques-uns d'entre eux présentaient un titre inférieur à celui trouvé 

 précédemment ; mais je ne trouvai pas de différences supérieures à 

 5 pour 100 de l'acide phosphorique total. Les dosages au citrate ont été 

 toujours faits dans les mêmes conditions; pour 1 gr. de matière, 

 broyage avec GO centimètres cubes de citrate, puis on a laissé le tout 

 pendant douze à quinze heures à une température de 10 à 20 degrés. 

 On trouve des différences beaucoup plus fortes en une heure de di- 

 gestion, parce que les superphosphates frais se dissolvent très bien 

 dans ces conditions, tandis que dans les superphosphates secs les 

 phosphates de fer et d'alumine se dissolvent beaucoup plus lentement 

 et d'autant plus lentement qu'ils sont moins riches en acide phospho- 

 rique. Les rétrogradations au citrate observées dans ce cas sont donc 

 tout à fait fictives. 



