CHRONIQUE AGRICOLE (28 FÉVRIER 1880). 325 



des graines. » Quelle coaclusion le cultivateur peut-il tirer de ces 

 phrases absolument négatives? Les auteurs n'eussent-ils pas mieux 

 fait d'avouer l'ignorance absolue dans laquelle ils se trouvaient évi- 

 demment en les écrivant? 



Pour une foulo d'autres sujets, le même traité laisse le lecteur éga- 

 lement embarrassé. Ainsi, pour la question de l'assimilation de l'azote 

 par les plantes, on trouve l'opinion de ceux qui l'ont résolue par l'af- 

 firmative, puis de ceux qui l'ont résolue par la négative, mais sans 

 aucune espèce de conclusion. 



Ce qui est plus grave, c'est qu'on y rencontre parfois des assertions 

 de nature à induire le cultivateur en erreur. Ainsi, après quelques 

 observations justes sur la nécessité de restituer à un sol cultivé les 

 éléments enlevés |)ar les récoltes qu'on exploite, les auteurs anglais 

 placent parmi les moyens de réparer ces pertes, l'absorption et la con- 

 densation de l'azote atmosphérique. Mais ils se gardent bien de démon- 

 trer la réalité de ce phénomène, sur lequel nous conseillons aux agri- 

 culteurs de ne pas compter pour obtenir de belles moissons. 



Ailleurs, on trouve des assertions bien douteuses sur les relations 

 qui existent entre le sol et les plantes qui y naissent. On lit, par 

 exemple, que l'orge présente des variétés fort nettes, suivant les loca- 

 lités d'où elle provient; que, sur les argiles lourdes, elle donne des 

 produits iibondanls, mais de grossière qualité; que, sur les calcaires 

 légers, elle offre des enveloppes minces, une bonne couleur, et, quoique 

 peu dense, est très propre à la brasserie. En ce qui concerne le froment, 

 les auteurs affirment que les meuniers connaissent par expérience les 

 qualités inégales des froments croissant dans les divers sols. Pour 

 l'avoine, on nous dit encore qu'elle reilète dans ses qualités celles du 

 sol qui la porte ; pour le seigle, qu'il prospère sur les sols sablonneux 

 et légers, et que, quand il a poussé sur des sables marneux, il produit 

 beaucoup plus de son. — Eh bien, rien de tout cela n'est vrai. Les 

 auteurs anglais ont pris des apparences pour des réalités. Les qualités 

 des grains, lorsque les sols ont été pourvus par la culture de tous les 

 engrais complémentaires, proviennent de la nature de la semence em- 

 ployée, du climat et des circonstances météorologiques de l'année. 



Mais nous avons cru devoir insister, afin de montrer que l'agricul- 

 ture française n'a rien à prendre dans les livres anglais destinés à la 

 propagation des connaissances agricoles, t'-e n'est pas à dire qu'il 

 n'existe pas en Angleterre des agronomes éminenls, ayant fait des 

 expériences du plus haut intérêt. Nous citerons notamment MM. La wes 

 et Gilbert, de la ferme de Rothamsted. Il est nécessaire d'ajouter que, 

 dans les traites d'agriculture, on devrait abandonner toutes ces maximes 

 empruntées, affirme-ton, à la pratique, et qui ne reposent le plus 

 souvent que sur des observations incomplètes, pour ne conserver que 

 ce qui est réellement démontré et ce qui repose sur des expériences 

 directes. 



VII. — L'influence de la lumière sttr la betterave. 



11 s'est fondé, nos lecteurs le savent, depuis ([uelques années, un assez 

 grand nombre de laboratoires qui ont pris le nom de stations agrono- 

 miques, et dans lesquels on fait précisément les expériences néces- 

 saires aux{|uellesnous venons de faire allusion, en critiquant un traité 

 anglais d'agriculture. Parmi ces laboratoires, nous citerons de nouveau 

 avec honneur celui dirigé à Arras par M. Pagnoul. Pour essayer de. ré- 



