CULTURE DE L'ORGE CHEVALIER EN ALSACE. 387 



après la cessation complète dpsfVoiiis, la végétation avait pu prendre un vigoureux 

 élan, sous l'action combinée de la chaleur, de l'iiumidité et de la lumière. Malheu- 

 reusement, le concours de ces trois facteurs a complètement fait délaut, la chaleur 

 a été insuffisante, le snleil ne s'est montré qu'à de très rares intervalles, et, par 

 contre, il y a eu hum dite e.xcessive. Sous le rapport de la quantité de pluie tombée, 

 il y a analogie pour les mois du printemps et ae l'été, entre les années 1878 et 

 1879 ; seulement en 1^79 la température moyenne des cinq mois, d'avril à août, 

 qui exercent une influence prépondérante sur la qualité des produits de la terre, 

 a été sensiblement plus faible en i879 qu'en 1878. Pour faciliter la comparaison, 

 sous le rapport de la température moyenne et la quantité de pluie tombée, entre 

 les cinq mois de 1878 et 1879, j'ai mis en regard dans le petit tableau ci-dessous 

 les éléments correspondants des deux années en question et des moyennes résul- 

 tant des observations d'une assez grande séi'ie d'années. 



Tempéra tures moyennes . Observations d'une Pluies toiTibées 



1878 1879 sine V'iTnees. <^" '"8- en 1879, Moyennes. 



Avril 10.38 8.30 10.90 117.80 9T.50 40.40 



Mai 15.27 11.34 15.70 131.15 96.75 71.80 



Juin 17.36 17.49 18.00 146.30 105.22 76.40 



Juillet 18.00 16.35 19. ,50 I4U 65 130 65 82.40 



Aoat 18.04 19.06 18.70 189.60 122.65 74.30 



Sous le rapport de l'éclairement, la situation est encore plus mauvaise pour 

 1879. Ainsi, en avril, sur 90 observations météorologiques que j'ai faites, je n'ai 

 pu noter que 6 fois un ciel assez clair, et 2 fois un ciel complètement serein. 



En mai, résultat identique. Si, en juin, les conditions ont été un peu meilleures, 

 elles n'ont donné toulefois que 12 observations d'un ciel peu nuageux et 6 obser- 

 vations d'un ciel parfaitemeni clair. 



Ces chiffres (int leur éloquence : ils témoignent une fois de plu"s de la dépen- 

 dance dans laquelle se trouve l'agriculteur vis-à-vis des agents atmosphéiiques 

 et de son impuissance, dans bien des circonstances, à en conjurer la funeste in- 

 lluence. 



C'est ici le cas de signaler un fait assez important, à savoir que, malgré les 

 basses températures moyennes de 1879, le grain des céréales est généralement de 

 qualité supérieure à celui de 1878. 



Dans un de ses derniers comptes rendus météorologiques mensuels, M. Marié- 

 Davy, le savant directeur de l'Observatoire de Montsouris, a cherché à exphquer 

 ce fait et il fait résider la cause de la supériorité en qualité de la récolte de 18.79, 

 dans l'inféiiorité des températures moyennes et surtout dans les froids du mois de 

 mai. Je donne l'explication de ce fait de physiologie végétale d'après l'analyse que 

 notre honorable collègue, M Musculus, a faite de la théorie de M. Marié-Davy, 



Evidemmi'nt, si le mois de mai avait été en môme temps chaud et clair, la si- 

 tuation serait encore meilleure; mais, si avec un ciel aussi mal éclairé, la tempé- 

 rature avait été plus douce, le mal, au lieu d'être amoindri, eût été aggravé. Pour 

 expliquer cette théorie, M. Marié-Davy s'appuie sur quelques principes essentiels 

 de la physiologie des êtres vivants. 



Tout animal consomme en proportion de son activité vitale et du travail qu'il 

 effectue. L'exercice chez l'homme développe son appétit, parce que, en provo- 

 quant une consommation plus active de ses réserves en produits organiques, il 

 développe en même temps sa faculté d'assimiler des s^ibslances neuves pour cou- 

 vrir le déficit. Si son alimentation est nulle ou insuffisante, il vi.t. de sa propre 

 substance, et il dépérit plus ou moins vite. 



Il en est exactement de même pour les végétaux, au mode de nutrition près. 

 D'après les travaux des physiologistes et les dernières recherches de M. Moissan, 

 l'activité vitale d'une plante et l'intensité de son travail organique intérieur, me- 

 surées ]iar l'activité de sa respiration vraie (avec absorption d'oxygène et déga- 

 gement d'acide cartionique), dé|)endent de son degré thermométrique et croissent 

 avec lui. La consommation que la plante fait de ses réserves, dont la partie dispo- 

 nible est destinée au grain, augmente donc avec la température Par une harmo- 

 nie nécessaire, son pouvoir d'assimilation augmente en même temps; mais l'etfet 

 de ce pouvoir e-t produit par une autre cause que la température; la lumière est 

 son régulateur nécessaire. Si la lumière est vive et la température convenable, la 

 niante décompose activement l'acide carbonique de l'air pour en prendre le car- 

 bone; elle transpire abondamment pour faire place dans les tissus au flux de 



