SDR LES MALADIES VIRULENTES. — LE CHOLÉRA DES POULES. 411 



dans le Louillon de poule. Dae culture pure ensemencée dans l'eau de levure ne 

 donne aucun développement : l'eau de levure reste limpide. Elle se trouble et 

 se cultive, dans le cas contraire, par les organismes d'impureté. 



Je passe à une particularité plus singulière encore de la culture du microbe 

 auteur du choléra des poules. L'inoculation de cet organisme à des cochons d'Inde 

 est loin d'amener la mort aussi sûrement qu'avec les poules. Chez les cochons 

 d'Inde, d'un certain âge surtout, on n'observe qu'une lésion locale au point d'ino- 

 culation, qui se termine par un abcès plus ou moins volumineux. Après s'être 

 ouvert s]iontanément, l'abcès se referme et guérit sans que l'animal ait cessé de 

 manger et d'avoir toutes les apparences de la santé. Ces abcès se prolongent sou- 

 vent pendant ])lusiears semaines avant d'abcéder, entourés d'une membrane pyo- 

 génique et remplis de pus crémeux où le microbe fourmille à côté des globules de 

 pus. C'est la vie du microbe inoculé qui fait l'abcès, lequel devient pour le petit 

 organisme comme un vase fermé où il est facile d'aller le puiser, même sans 

 sacrifier l'animal. Il s'y conserve, mêlé au pus, dans un grand état de pureté et 

 sans perdre sa vitalité. La preuve en est que, si l'on inocule à- des poules un peu 

 du contenu de l'abcès, ces poules meurent rapidement, tandis que le cochon 

 d'Inde qui a fourni le virus se guérit sans la moindie souffrance. On assiste donc 

 ici aune évolution localisée d'un organisme microscopique qui provoque la forma- 

 tion de pus et d'un abcès fermé, sans amener de désordres intérieurs ni k mort 

 de l'animal sur lequel on le rencontre, et toujours prêt néanmoins à porter la mort 

 chez d'autres espèces auxquelles on l'inocule, toujours prêt même à faire périr 

 l'animal sur lequel il existe à 1 état d'abcès si telles circonstances plus ou moins 

 fortuiies venaient à le faire passer dans le sang ou dans les organes splanchni lues. 

 Des poules ou des lapins qui vivraient en compagnie de cobayes portant de tels 

 abcès pourraient tout à coup devenir malades et périr sans que la santé des co- 

 chons d'Inde parût le moins du monde altérée. Pour cela il suflirait que les 

 abcès des cochons d'Inde, venant à s'ouvrir, répandissent un peu de leur contenu 

 sur les aliments des poules et des lapins. Un oftservateur, témoin de ces faits et 

 ignorant la libation dont je parle, serait dans l'étonnement de voir décimés poules 

 et lapins, sans causes apparentes, et croirait à la spontanéité du mal, car il sej-ait 

 loin de supposer qu'il a pris son origine dans les cochons d'Inde, tous en bonne 

 santé, surtout s'il savait que les cochons d'Inde sont sujets, eux aussi, à la même 

 affection. Combien de mystères dans l'Iiistoire des contagions recevront un jour 

 des solutions plus simples encore que celle dont je viens de parler! Repoussons 

 les théories que nous pouvons contredire par des faits probants, mais non par le 

 vam prétexte que certaines de leurs applications nouséchajipent. Lesjcombinaisons de 

 la nature sont à la fois phis simple^et plus variées ({ue celles de notre imagin'ition. 



On sera mieux convaincu de ce que j'avance si j'ajoute que quelques gouttes 

 d'une culture de notre microbe, déposées sur du pain ou de la viande qu'on donne 

 à manger à des poules, suffisent pour faire pénétrer le mal par le canal intestinal 

 où le petit organisme microscopii[ue se cultive en si grande abondance, qae les 

 excréments des poules ainsi infectées font périr les individus aux([uels on les 

 inocule. Ces faits permettent de se rendre compte aisément de la manière dont se 

 propage dans les basses-cours la très grave maladie qui nous occupe. Evidemment 

 les excréments dos animaax malades ont la plus grande part à la contagion. Aussi 

 rien ne serait plus facile que d'arrêter celle-ci en isolant, pour quelques jours 

 seulement, les animaux, lavant la basse-cour à très grande eau, surtout à l'eau 

 . acidulée avec un peu d'acide sulfuriquo, qui détruit facilement le microbe, éloi- 

 gnant le fumier, puis réunissant les animaux. Toutes cuises de contagion auraient 

 disparu, parce que, p(Midant l'isolement, les animaux déjà atteints seraient morts, 

 tant la maladie est rapide dans son action. 



La culture répétée du microbe infectieux dans du bouillon de poule un pas- 

 sant toujours d'une culture à la suivante par l'ensemencement d'une quantité pour 

 ainsi dire infiniment petite, par exemple, par ce ([ue peut emporter la pointe 

 d'une aiguille simplement plongée dans la culture, n'alT.iiblit pas la virulence de 

 l'organisme raicroscopii[ue non plus, ce (pii revient d'ailleurs à la même chose, 

 que la facilité de sa multiplication à l'intérieur du c )r|)s des Calliuacés. Cette 

 virulence est si grande, que, par l'inoculation d'une minime fraction de goutte 

 d'une culture, vingt fois sur vingt la mort arrive en deux ou trois jours, et le plus 

 souvent en moins de vingt-quatre heures. 



Ces préliminaires étant connus, j'arrive aux faits les plus saillants de cette 

 communication. 



