456 MOYENS NOUVEAUX POUR COMBATTRE LE PHYLLOXERA. 



phylloxéra et en opérer l'extirpation, j'ose prendre la liberté d'exposer 

 ici une idée tout à fait nouvelle, ayant pour objet la destruction de cet 

 insecte. 



Chacun sait qu'à de certaines époques, dont les retours périodiques 

 non seulement n'ont point lieu d'une manière régulière, mais se font 

 au contraire d'une façon aussi inexplicable qu'inattendue, des in- 

 sectes nuisibles aux plantes et à la végétation font leur apparition 

 en quantités vraiment surprenantes. Non moins soudainement et 

 d'une façon aussi inattendue, ces insectes disparaissent du sol, comme 

 s'ils avaient été balayés ; un temps assez long s'écoule sans qu'on 

 n'en voie plus aucune trace, puis tout à coup leurs myriades repa- 

 raissent, sans qu'on sache comment et de quelle manière cela se fait. 

 Toutefois, si l'apparition périodique de ces insectes est encore, partiel- 

 lement du moins, un mystère pour la science, l^ur disparition ne 

 l'est plus : ils succombent presque tous et par millions à la fois, à 

 des épidémies éclatées tout à coup et dues à des formations végétales 

 d'une petitesse infinie, à des champignons — myces, mycétes — que 

 le microscope seul permet d'apercevoir, et qui toutes portent en elles 

 des germes épidémiques. Chez les diptères, les larves des coléoptères 

 et surtout chez les chenilles, de semblables épidémies causées par les 

 champignons, ont été le plus souvent observées et soumises à l'exa- 

 men de la science. Les Thallophytes qu'ils forment appartiennent 

 généralement aux classes des Schizomycetes (species : Bacterium, 

 Vibrio, Micrococcus, Bacillus, etc.) Pyrenomycetes (sp. : Botrytis, 

 Fumago, Cordiceps vel Isaria, etc.), et Basidiomycetes (sp. : Ento- 

 mophlhora, Empusa, etc.); leurs spores essaimants et qui s'étendent 

 souvent comme des harpons, s'attachent aux parties molles du corps 

 des insecttîs, dans l'intérieur duquel leur mycélium rameux se dé- 

 veloppe avec une rapidité extraordinaire, sans manifescation exté- 

 rieure, jusqu'à ce que ses branches perforent la peau et causent ainsi la 

 mort de celui qui leur accorde celte hospitalité l'unesle, assurant en 

 même temps par là leur propre reproduction. Si l'on considère la quan- 

 tité extraordinaire des spores et la facilité extrême avec laquelle ils 

 s'attachent et se colonisent, on ne saurait s'étonner que les maladies 

 qu'ils produisent soient épidémiques, ni de ce que, parmi l'espèce 

 des insectes affectés, une mort subite se répande, analogue au nombre 

 des individus. 



Chez les chenilles du Guslrophaga pini qui, tout à coup apparues par 

 myriades, ont souvent dévasté des forêts entières de conifères, on a 

 constaté à différentes reprises que le champignon Cordiceps — - connu 

 sous sa forme de conidies comme Isaria — produit une épidémie qui, 

 dans l'espace de quelques jours, détruit 80 poiu' 100 de ces malfai- 

 sants insectes; parmi les chenilles du papillon Pieris (P. brassica' et 

 rapae) le petit champignon Entoniophthora radicans fait également son 

 apparition avec un caractère épidémique. Des épidémies produites par 

 des Myces qui ont été étudiées avec plus de soin et d'exactitude, ce 

 sont les maladies des vers à soie : la Muscardine, produite par le 

 cluun pignon Botrytis Bassiana ; la Pebrine ou maladie des corpuscules, 

 dont la cause est un mycétes pathogène de la famille des Bacteridies, 

 Nosema Bombycis; enfin la dangereuse Flacherie, produite par l'appa- 

 rition simultanée des champignons Micrococcus et Vibrio, La pourri - 

 liUT des larves chez les abeilles est aussi de son côté produite p.ir une 



