L'OSTRÉICULTURE DANS LA MÉDITERRANÉE. 467 



adressés à moi à ce sujet, je prie ceux de mes correspondants à qui je 

 n'aurais point répondu directement de vouloir bien m'excuser en rai- 

 son des circonstances de force majeure qui m'empêchent de satisfaire 

 à leurs demandes, dans la mesure qu'ils avaient espérée, mais je ferai 

 tout ce qui dépendra de moi pour que personne ne soit entièrement 

 désappointé, et j'espère que d'ici à quelques jours ma distribution 

 sera laite dans une proportion satisfaisante. 



Veuillez agréer, etc. F. R. de la Tréhonnais. 



SUR LE LIEU D'ORIGINE DU PHYLLOXERA 



Dans une étude très développée, qui a paru dans ce journal (décembre 1879, 

 janvier 1880), j'ai essayé de démontrer que ni les textes ni la tradition ne per- 

 mettent de dire ce qu'était le vermis d'Engaddi (j'ai écrit par erreur Engadie), 

 mais qu'on pouvait dire sûrement ce qu'il n'était pas : ce n'était pas le pou de la 

 vigne, le Daclylopius longispinus de Targioni. 



Ce vermis était-il le phylloxéra? Ni les textes ni la tradition ne s'y opposent : 

 cet insecte attaquait les racines de l'arbuste, et, sans effet apparent sur la partie 

 aérienne dont on ne parle pas, les endommageait au point de faire mourir les 

 ceps. Môme, aujourd'hui en connaissons-nous un autre qui remplisse ces con- 

 ditions? 



Les données étant insuffisante? pour déterminer l'insecte en litige, pouvons- 

 nous du moins pousser plus avant notre travail d'élimination? — Pouvons-nous, 

 par des considérations d'un autre ordre, éliminer le phylloxéra comme nous avons 

 éliminé le pou de la vigne, comme j'aurais pu éliminer la pyrale, le gribouri, le 

 vcspcrus Xnlarli et tous les insectes ampélophages connus ? — Pouvons-nous, en 

 un mot, conclure avec quelque certitude que le vermis d'Engaddi n'était pas le 

 phylloxéra ? 



A quoi bon conclure, direz-vous ? — Le voici : mes honorables contradicteurs le 

 font hardiment, et cela, non pas pour s'affermir dans quelque ordre de recherches 

 particulières, mais pour décourager par avance les essais que je tente moi-même 

 dans une autre voie : il faut bien que je me défende ! 



On dit : le phylloxéra est venu d'Amérique, appartient en propre à l'Amérique 

 d'où il n'a été importé en France que dans ces vingt dernières années. Jusque- 

 là il était inconnu et n'existait pas dans l'ancien monde. Il n'a donc pas pu se 

 rencontrer en Orient au moyen âge. 



Les arguments que nous opposons à cette assertion ne s'imposent pas avec 

 l'évidence de ceux d'où on fait sortir un théorème de géométrie; l'impression qu'ils 

 laissent dépend beaucoup de la di-position d'esprit où on a été amené. On peut n'y 

 donner d'abord qu'une attention distraite; mais quand on s'est laissé sérieusement 

 prendre à cette question poignante, oa y pense sans cesse ; même quand on n'y 

 pense pas, il s'opère dans l'intelligence un travail inconscient, comme chez l'en- 

 f mt qui récite sans faute en s'éveillant la leçon qu'il savait mal la veille ; et un 

 jour arrive où on trouve une grande force à des déductions qu'on avait d'abord 

 jugées peu probanies. 



Eu en présentant discrètement quelques-unes, je n'espère pas convaincre tout 

 d'un coup; je voudrais simplement déposer dans l'esprit du lecteur les germes du 

 travail qui s'est lentement fait dans le mien. 



J'admets sans difficulté, — j'ai déjà fait celte distinction ailleurs, — j'admets 

 que la maladie dont meurent nos vignes est bien causée par un phylloxéra importé 

 (l'Amérique ; mais en conclure que 1 insecte n'existait pas auparavant dans l'ancien 

 monde, ou môme en France, c'est aller trop vite. 



Procédons par analogie : 



Il est parfaitement certain que quelques personnes meurent tous les ans à Paris 

 du choléra. On fait rentrer cela dans des affections cholériformes, mais j'entends 

 du vrai choléra asiatique. Le malade est à l'ijôpital; ceux qui sont ou qui ont été 

 ses voisins do lit ne contractent nullementla maladie. Prenez maintenant, en temps 

 propice, un cholérique sur les bords du Gange, et par la pensée transportez-le à 

 Pans, dans le même hôpital, à côté du premier malade : le médecin verra doux 

 maladies identiques depuis les premiers sy,Q]itômc;s jusqu'au dénouement. Non 

 prévenu, il ne saurait dire quel est le Parisien, quel est l'Indien. Cependant, il y a 

 entre les deux maladies celte différence que l'une ^'éteindra avec la mort ou la 



