468 SUR LE LIKU U ORIGINE UU PHYLLOXERA. 



guérison du malade, tandis que l'autre engendrera une épidémie. Quelle tju'en soit 

 la cause inconnue, cette cause est endémique chez l'un des malades, épidémique 

 chez l'autre 



Autre analogie : J'ai vu dans TAgeuais trois espèces d'arbres, ormeaux, pruniers, 

 pommiers, être si bien la proie des chenilles qui en vivent, que dès le mois de 

 juin, il n'y existait pas une feuille qui ne fiit à l'état de dentelle, et comme roussie 

 au feu. Le fléau a duré sept à huit ans, je crois, puis, un beau printemps, il n'est pas 

 revenu. Les clienilles pernicieuses existent toujours, cependant; mais il faut bien 

 chercher pour en trouver ou pour trouver une feuille accusatrice. La maladie, 

 d'endfcmi(jue (ju'elle était d'abord, est donc pendant sept à huit ans devenue épidé- 

 mique pour redevenir ensuite endémique. Peut être trouverez-vous dans des 

 circonstances climatériques des causes qui paraissent expliquer ces changements. 

 Je sais fort bien qu'il n'y a pas d'effet sans cause et qu'une cause avait amené la 

 virulence. Je n'ai pas à savoir quelle était cette cause, je n'ai à retenir ici que le lait. 



Rapprochons-nous du phylloxéra : le pou de la vigne avait un caractère virulent 

 aux temps décrits par Strabon, jiuisqu'il a provoqué des badigeoncages dans tout 

 l'Orient. Il semble l'avoir eu encore récemment en Crimée, d'après M. Nidielski. A 

 Montpellier ce n'est plus cela : M. Planchon reconnaît qu'il y existe sur des ceps, 

 sans révéler sa présence par aucun atï'aiblissement du végétal. Ici donc encore le 

 même contraste : d'un côté, un vaste incendie; de l'autie, un feu qui couve sous 

 la cendre et n'éclatera peut-être jamais. 



On pourrait multiplier les rapprochements de ce genre, et même trouver des 

 contrastes analogues dans un autre règne, h'oidium n'est sans doute pas 

 venu d'Amérique, puisqu'on y allait chercher des cépages avec la pensée qu'ils en 

 seraient exempts. Cependant dans un pays où le soufre n'a pas été employé, j'ai vu 

 Voïdium tantôt désastreux, tantôt anodin et d'abord inconnu. Or, à moins d'ad- 

 mettre les yénérations spontanées, il existait chez nous avant l'année où prenant le 

 caractère épidémique il s'est révélé pour la première fois. 



Plus récemment, le Mildew a paru un nouveau présent de l'Amérique. Voilà 

 qu'aujourd'hui M. Planchon, sans rien affirmer toutefois, admet (|ue l'origine en 

 peut être contestée, et que ce nouvel ennemi pourrait bien être un indigène, passé 

 jusqu'iii inaperçu chez nous. 



Il semble que nous soyons en présence d'une loi générale. 



Or, l'idée d'un tel contraste devient d'autant plus séduisante quand il s'agit du 

 phylloxéra, qu'avec lui nous entrevoyons un moyen que peut employer la nature 

 pour passer de l'état normal à l'état virulent, de l'état stagnant à l'état de torrent. 

 Nous en voyons même deux qui seraient exclusifs l'un de l'autre. 



1° L'état normal pourrait être la vie agame, la transformation qui produit la 

 nymphe ne s'opérant que très rarement, juste ce qu'il faut pour la conservation de 

 l'espèce, dont lien, si ce n'est le hasard, ne pourrait révéler l'existence. Pour deux 

 ou trois ceps qui fléchiront ou mourront accidentellement dans une contrée, on 

 n'ira pas visiter les racines à la loupe. Qu'une cause, qu'elle qu'elle soit, vienne 

 faire de la transformation en nymphe le cas général ; que cette cause que nous 

 n'avons pas besoin de connaître ici, ait par elle-même une certaine durée, ou que 

 celle durée soit inhérente à l'elfet une fois produit; qu'en un mot la maladie, 

 d'abord endémique et très rare, devienne tout à coup épidémique, et nous tom- 

 bons dans les calamités présentes : l'insecte venu d'Amérique serait comme le 

 cholérique venu des bords du Gange. 



2° Mais l'état normal pourrait, au contraire, n'admettre qu'un très petit nombre 

 de générations agames, la transformation en nymphe s'opérant sur un gallicole. 

 Les gallicoles, comme Vailé, sont inolïensifs; leur petitesse, et j'ajoute leur rareté 

 à cause du nombre énorme de ceux que détruisent dos causes naturelles, ont pu 

 les soustraire aux regards dans les quelques endroits où ils ont pu réussir. Qu'une 

 cause, peu importe laquelle, prolonge comme aujourd'hui la succession des géné- 

 rations agames : l'invasion est faite, et durera autant que la cause elle-même, 

 ou autant que i'effet une fois produit. 



Je n'insiste pas. Rien de tout cela n'existe probablement en réalité. Gela ne fait 

 rien : tandis que nous ne savons pas venir à bou.t de l'insecte, il est consolant de 

 voir une ouverture par où il puisse s'en aller tout seul, bien que la nature ait pu 

 lui ménager une tout autre sortie que nous ne soupçonnons même pas. Remarquez, 

 je vous prie, que des hommes de la plus haute valeur pensent et disent tout haut, 

 même à l'Académie des sciences, que l'insecte s'en ira un jour comme il est venu : 

 sur quoi pourrait bien reposer cette croyance, sinon sur des idées métaphysiques, 



