472 SOCIÉTÉ NATIONALE D'AGRICULTURE DE FRANCE. 



hausses excessives, ni les baisses exagérées que l'histoire des années antérieures a 

 enregistrées. Les oscillations autour d'un cours moyen ont été moins fortes, et ce 

 cours moyen, en lin de compte, a été un peu plus élevé que dans la période anté- 

 rieure, sous le régime de l'échelle ruoLiile , ou en l'absence de trailés de commerce. 

 La subsistance des populations a été assurée sans qu'on ait de troubles à déplorer; 

 c'est à ce point qu'un très grand nombre de municipalités ont cessé d'avoir lecours 

 au droit de taxer le prix du pain, droit dont on ne se sert encore que dans quelques 

 parties de la France. La liberté de la boulangerie s'est introduite dans les mn'urs 

 de la France à la satisfaction du plus grand nombre, puisque les populations 

 aiment mieux de plus en plus avoir recours aux boulangers que de l'aire le pain 

 elles-mêmes. Le droit de 60 centimes (soit 2.50 pour lOo de la valeur) sur 

 l'entrée du quintal de Lié étranger ne gène pas les transactions, il n'exhausse pas 

 le prix du pain assez sensiblement pour appeler l'attention des consommateurs, il 

 n'est pas assez élevé pour qu'on ait besoin de le supprimer en présence des mau- 

 vaises récoltes. Le régime commercial des grains donne, depuis 1861, la pieuve 

 de ses avantages. Il ne laut rien y changer. 



« L'élévation considérable du prix de la viande et des produits animaux dans les 

 vingt dernières années s'est produite par le iait de l'accroissement de la consom- 

 mation, amenée par une plus gi'ande aisance des populations ouvrières. Elle a été 

 un grand bi niait pourlagricu ture, car, jusqu'alors, le bétail était regardé comme 

 un mal nécessaire, ^n ce sens que 1 agri;ulture entretenait des animaux domesti- 

 ques principalement pour avoir du fumier, sans tirer de bénélices de l'élevage. Les 

 progrès ne se font en agri ulture, comiue en industrie, que sous l'inlluence du 

 prulit. Cependant, depuis vingt ans, un double fait s'est présenté : abaissement 

 des droits sur le bétriil étranger, multiplication des droits d'octioisur le bétail et 

 la viande. Les droits d'octroi ont surélevé le prix de la viande dans les villes, et 

 la taxe dont usent quelques municipalités ne saurait empêcher l'effet restrictif des 

 octrois sur la consi>mmatiiin,ellet dont l'agriculture a le droit de se plaindre. D'un 

 autre côté, les droits sur le bétail étranger ont été abaissés au-dessous d'une Juste 

 limite puisqu'ils sont beaucoup plus faibles qu'un grand nombre de droits d'oc- 

 troi, puisque, en outre, ils ne sont qu'environ le tiers ad valorem du droit de 

 60 centimes par quintal de froment. Il n y a pas de motif légitime pour qu'on 

 n'établisse pas sur la viande d'origine étrangère un droit fiscal comme sur le blé à 

 son ecttée en France. (Je dro't serait ré(|uivalent de 5 pour lOÛ de la valeur du 

 bétail. L'agriculture s'inquiète de l'arrivée du bétail américamsous des droits trop 

 faibles; une considérable diminution delà production du porc en France attein- 

 drait les familles rurales les plus pauvres, celles en grand nombre jiour lesijuelles 

 la vente d'un cochon est le seul moyen d avoir un peu d'argent chque année pour 

 po rvoir aux nécessités de la vie. Le relèvement des droits sur les produits ani- 

 maux dans la mesure indiquée est désirable pour que l'agriculture puisse conti- 

 nuer <à faire des progrès ou même à se soutenir. Il en résulterait avantage pour 

 toutes les régions, même pour les pays à céréales, car dans ces pays une impulsion 

 donnée à l'entretien du bétail aurait, comme ailleurs, pour résultat de rendre plus 

 abondante et moins coi^iteiise la production du fumier et, pour conséquence néces- 

 saire, des moissons plus riches et d'un prix de revient moins élevé. 



« On ne saurait néanmoins ne pas remarquer que les céréales et le bétail sont, 

 quoiqu'à des degrés dilféieiits, des produits de première nésessité pour la subsis- 

 tance des populations, et que le gouvernemeut ne doit pas se lier, en ce qui les 

 concerne, par des traités de commerce qui pourraient l'empêcher d'être maître 

 chez lui à un moment donné. 



« Si.KiEME QUESTION. — ■ Quelles sont les nniéUoraiious cl les reformes culturates 

 quilseiuil i)V^>,ib<e aux cultivateurs de réaliser dans un avenir procliuin, pour 

 changer leur nluation, accroître leur projtt et les mettre davanlaye et autant que 

 cela est possible h l'abri des crises qui se produisent pcriodiquemtnl'f — L'agricul- 

 ture ne saurait être soustraite aux crises qui la frappent iiériodiquement et qui 

 sont dues aux intempéries sur lesquelles l'homme ne peut rien; mais il faut que, 

 dans les bonnes années, elle puisse se préparer à supporter les privations qui la 

 menacent toii|ours. L'augmentation de la production du bétail et la création d'in- 

 dustries annexes des exploitations rurales sont les seuls moyens auxquels elle peut 

 elle-niêrae recourir. En faisant plus de bétail, elle accroît k production du fumier, 

 ainsi qu'il a été dit plus haut; et, par suite, elie augmente le rendement de ses 

 terres ^n môme temps qu'elle diminue le pi-ix de revient du quintal de blé. L'ac- 

 croissement des cultures fourragères et particulièrement des prairies ai-rosées est 



