PLANTATION D'ARBhKS FORESTIERS. 497 



5 ans, sur deux lignes, espacés entre eux et les lignes entre elles à 

 50 centimètres. On forme ainsi une haie que l'on taille comme une 

 charmille, ou une haie d'épines, en la maintenant à la largeur et à 

 la hauteur que l'on veut avoir, et on obtient une clôture très bonne, 

 d'une verdure qui plaît à la vue et qui dans toutes les saisons reste la 

 même. F. Villeroy. 



LA LAINE ET LA VIANDE. 



On s'aperçoit chaque jour combien il est difficile de détruire les 

 erreurs accréditées. Si, pour leur substituer la vérité, on n'avait à com- 

 battre que ceux qui ont ou croient avoir intérêt à les répandre, ce ne 

 serait encore que demi-raai. La droiture et la bonne foi du public 

 seraient pour cela des auxiliaires assurés. Mais la difficulté tient sur- 

 tout à cette sorte de paresse d'esprit avec laquelle les hommes les mieux 

 intentionnés acceptent les opinions toutes faites, sans se donner la 

 peine de les examiner. Pour peu que les apparences leur semblent 

 favorables, elle passent ainsi à l'état de choses jugées. 

 . Les discussions actuelles sur notre régime commercial nous en 

 donnent de nombreux exemples, parmi lesquels je désire en faire res- 

 sortir un qui n'est certainement pas le moins important. 



A la Chambre des députés comme dans les Sociétés agricoles, depuis 

 le ministre de l'agriculture qui est décidément partisan du libre com- 

 merce, jusqu'au plus pur protectionniste, tout le monde admet et 

 répète que la production des bêtes à laine a diminué chez nous. .Sur la 

 foi de statistiques dont la comparaison auraitdù cependant suffire pour 

 faire voir immédiatement l'énormité des erreurs quelles comportent, 

 et qui, il faut bien le dire, sont un sujet de risée pour les statisticiens 

 véritables de l'Europe, il est reçu qu'en une période de quelques 

 années nous avons perdu près de dix millions de tê;es de moutons. 

 On ne se demande même pas si, dans un cas, les comptes n'auraient 

 point été faits après l'agnelage et dans l'autre auparavant. Les plus 

 avisés se disent que les progrès de la culture ont fait disparaître la 

 vaine pâture et que conséquemment il n'est pas étonnant que la dimi- 

 nution des moutons s'en soit suivie. M. Léonce de Lavergne, qui avait 

 des raisons politiques pour s'emparer de l'argument et pour le faire 

 valoir avec son talent, a puissamment contribué à le faire pénétrer dans 

 les meilleurs esprits. Nul n'a songé à examiner si, en un temps si 

 court, les pâtures de dix millions de moutons avaient pu ainsi 

 disparaître. 



Mais n'importe, il était convenu que la concurrence des laines 

 étrangères, des laines d'Australie et de la Plata, était ruineuse pour 

 les Taines françaises. I>es moutons qui passaient pour avoir disparu 

 n'appartenaient à aucun degré à la catégorie de ceux auxquels la concur- 

 rence était faite; ce n'étaient point des mérinos, c'étaient de très faibles 

 producteurs de laine. On ne s'arrêtait point à ce détail insignifiant, 

 pas plus qu'au précédent. Libres-échangistes et protectionnistes pro- 

 clament de concert, avec une égale conviction, que la production ovine 

 a considérablement diminué en France. Pour eux, c'est un fait. Tous 

 n'en tirent point la mémo conclusion. Les uns demandent que cette 

 production soit protégée par un droit de douane; les autres engagent 

 les agriculteurs à prendre leur parti d'un ])hénomènc inévitable, à 

 diriger leur activité vers la production plus lucrative de la viande, et 



