LA LAINE ET LA VIANDE. 501 



des régions peuplées de mérinos, il n'y a point d'exception. Partmt, 

 dans ces régions, leur exploitation sera plus lucrative que celle des 

 animaux anglais, la situation agricole permît-elle d'y introduire les 

 plus précoces. Nous ferons, quand on voudra, les comptes comparés 

 de deux troupeaux. Ces comptes montreront que les mérinos, en ce 

 cas, produisent autant de viande et plus de laine d'une plus grande ' 

 valeur. 



Laissons de coté ces comparaisons et généralisons davantage. Met- 

 tons-nous en face des réalités telles qu'elles se présentent sur tous les 

 points quelconques de notre pays. Je dis que dans tous les cas il est 

 facile de mener de front la production de la viande et celle de la laine, 

 et qu'il suflit pour cela de conformer sa conduite au principe général 

 que notre science présente comme dominant toute la production ani- 

 male. Ce principe, sans qu'il y paraisse à entendre les contradicteurs 

 que nous visons, s'introduit de plus en plus dans la pratique, ainsi 

 que je l'ai constaté en commençant. Il ne s'agit que de le généraliser. 

 Et cela n'exige point un grand effort de volonté, puisque l'affaire con- 

 siste simplement à i-enouveler plus souvent l'effectif du troupeau, à 

 vendre cliaque année un nombre plus grand d'individus, pour les rem- 

 placer par d'autres plus jeunes. 



Dans mon Traité de zootechnie (tome V, page 182), j'ai indiqué ce 

 que doit être la composition du troupeau, conformément à ce prin- 

 cipe. Je vais le répéter ici. Pour qu'il n'y ait dans ce troupeau, quel 

 que soit le genre d'entreprise, que des individus créateurs de capital, 

 il ne doit être composé que de béliers et de mères n'ayant pas encore 

 dépassé l'âge adulte, des antenois, béliers ou moutons, des antenoises 

 et des agneaux et agnelles. Tout sujet qui n'a pas quitté le troupeau 

 à l'état d'antenois ou à celui d'agneau doit en être éliminé dès qu'il 

 est devenu adulte, aussitôt qu'il ne peut plus acquérir de la valeur en 

 augmentant de poids, ou dès que sa croissance est terminée, sauf, bien 

 entendu, les exceptions qui portent sur quelques béliers d'élite, pou- 

 vant exercer leur intluence héréditaire au point de vue surtout de la 

 toison. Ce principe a pour conséquence que chaque brebis ne fait pas 

 plus de deux fois des agneaux et qu'elle est luttéc pour la première 

 fois vers l'âge de 15 mois quand elle est précoce, de 20 à 24 mois 

 dans le cas contraire, ou quand elle à 4 dents d'adulte. Il a pour con- 

 séquence aussi qu'il s'établit dans le groupe des mères un renouvelle- 

 ment réj^ulier annuel, en vertu duquel, dans le cas de précocité, ce 

 groupe est toujours composé pour moitié à peu près de brebis ante- 

 noises et pour moitié de brebis de 2 ans révolus. 



Cela entraîne donc la nécessilc de vendre chaque année toutes les 

 brebis qui ont déjà fait et nourri 2 agneaux, et de les remplacer ])ar 

 autant d'antenoises, correction faite des proportions, d'après l'eiïectif 

 de ces dernières, subordonné aux (diances de i'é|iartilion des sexes 

 dans les naissances et de la mortalité. Cela veut dire (jue le renouvel- 

 lement doit être le plus fort possible, en maintenant le troupeau à son 

 effectif normal, et que les brebis ne doivent qu'oxcejilionncdlemcnt 

 taire un troisième agneau. IJe cette faron, aux produits ordinaires du 

 troupeau s'ajoute celui de la vente des brebis, non pas réformées et 

 dune valeur diminuée, comme de coutume, mais arrivées <à leur plus- 

 value. Le nombre annuel des toisons n'a pas cliangé, puisque l'elTec- 

 tif du troupeau reste le môme, et leur valeur est plus grande, puis- 



