LES FAMILLES RENOMMEES Dh, LA RACE DaRHAM. II!) 



veur de génie, se transmet à ses descendants, avec toutes les améliora- 

 tions que l'art de l'éleveur sait lui imposer. Les familles Duchesse et 

 Oxford, dont il est difficile de disjoindre l'histoire, nous offrent des 

 exemples frappants de cette aptitude qu'ont certains animaux à recevoir 

 et à conserver le caractère qu'on désire leur imposer, au moyen de re- 

 producteurs mâles qui semblent posséder eux-mêmes, à un degré tout 

 puissant aussi, le pouvoir d'imprimer leur cachet particulier à leurs pro- 

 duits, obtenus par leur accouplement avec ces femelles privilégiées. 



J'ai déjà parlé du taureau Belvédère, dont le croisement avec Du- 

 chesse 32'"% produisit cette magnifique Duchesse 41"% que Bâtes con- 

 sidérait comme une des plus belles vaches de la race de Durham. 

 L'histoire de ce taureau célèbre est racontée tout au long dans le pre- 

 mier volume de ma revue agricole de l'Angleterre ' et comme cet ou- 

 vrage est devenu très rare, je crois faire plaisir à mes lecteurs en co- 

 piant l'extrait suivant : 



« L'histoire de la famille des Duchesses, malgré l'homogénéité de per- 

 fection qui dislingue les membres de cette famille, présente un incident 

 trop remarquable pour que je ne le cite pas ici. J'ai dit tout à l'heure 

 que, depuis trois quarts de siècle que cette famille existe sous le nom 

 de Duchesse, tous les éleveurs qui en ont possédé des représentants 

 n'ont pu rien ajouter à la perfection des premiers types tels que la tra- 

 dition et l'histoire nous les ont décrits. 11 faut reconnaître toutefois 

 que, en ce qui regarde Bat€s lui-même, cette assertion est trop absolue, 

 car il ne saura-.t exister aucun doute que c'est au croisement par Cleve- 

 land Lad, taureau Oxford, qu'il doit d'avoir sauvé l'existence même des 

 Duchesses et donné au tempérament de celles-ci un surcroît de vigueur 

 et de sève. Mais, même avant cette heureuse infusion d'un sang nouveau, 

 Bateâ avait, au moyen du taureau Belvédère, réussi à donner aux Du- 

 chesses un port plus majestueux, et une physionomie plus distinguée. 

 Bâtes avait remarqué que la seule imperfection de la famille Duchesse 

 était un certain manque de noblesse dans la tête, une absence assez pro- 

 noncée de cette distinction qui fait aujourd'hui un de ses principaux mé- 

 rites. Persuadé que le croisement avec un taureau, possédant à un haut 

 degré ces qualités, suffirait pour les fixer dans le sang généreux 

 des Duchesses, il se mit à la recherche d'un taureau dontil s'était à 

 l'avance formé l'idéal dans son esprit, tout en exigeant, chez cet éta- 

 lon de ses rêves, une origine de grande noblesse, et se ralliant, dans 

 son pedigree, à Forigine même des Duchesses. C'est alors qu'il apprit 

 qu'un cultivateur nommé Steplienson possédait un taureau issu en 

 ligne directe de la fameuse vache Priiiress, liHc de Favourite (25'i% et 

 élevée par Robert CoUings. 



Celte vache, dont la perfection est devenue légendaire, souche de 

 la grande famille des Princess, avait attiré la convoitise de sir Henry 

 Tempest. Après de longues négociations, celui-ci réussit à en faire 

 l'acquisition pour une somme cimsidérable, dont on n'a jamais connu 

 le chiffre exact. En 1813, à la mort de sir Henry Tempest, la nom- 

 breuse progéniture de cette vache Princess, dont les descendants sont 

 si estimés aujourd'hui', fut vendue avec tout le reste du troupeau. A 

 cette vente, Anijelina, fille AWuna Boleyii, cl petite-fille de Princess, fut 



1. Eluiles iiliyviologi(|Ucs et pratiques sur le croisement des races. — Revue agricole de l'Angle- 

 terre, vol. I, page 235. 



1. Je pii«sijilc dniis mon troupeau de Saron une pénisse issue d'une des branches de celte fa- 

 mille, et pleine de l'rince of Havering 4'", descenlaui direct de l'rincesy, par Favouriic (2.">3;. 



