CONDITIONS IMPOSÉES AUX MÉTAYERS PAR LES PROPRIÉTAIRES. 95 



moment du partage des valeurs réalisées dans le courant de l'exercice. » 



Passons maintenant au Berry et au Bourbonnais. 



Nous n'avions pas fait l'éellement une révélation à la Société, en af- 

 firmant que ce n'était pas le propriétaire, mais le colon qui, dans la 

 plupart des jjays à métayage, paye l'impôt. Dès 1870, M. Bignon, fai- 

 sant connaître les améliorations qu'il avait introduites sur son domaine 

 de Theneuille et les nouvelles conditions qu'il faisait à ses métayers, 

 indiquait ainsi qu'il suit les conditions ordinaires du métayage dans 

 le Bourbonnais : 



« 1" Tous les fruits naturels seront partagés par moitié entre les preneurs et 

 le bailleur ; 



« 2° Les preneurs garderont avec leurs vaches celles du propriétaire et les re- 

 conduiront chaque soir à son domicile ; 



« 3" Ils fourniront au propriétaire les charrois dont il aura besoin ; 



<c 4° Us donneront, chaque année, au bailleur, dix poulets et cinq kilogrammes 

 de beurre ; 



« 5" lis lui payeront, annuellement, la somme de 330 francs en argent. » 



Pour quiconque connaît le Berry et le Bourbonnais (départements de 

 l'Allier, du Cber et de la Nièvre), il ne peut pas y avoir de doute sur 

 ce fait que^ dans l'immense majorité des cas, le propriétaire y pré- 

 lève, avant le partage des produits de la métairie, une somme fixe en 

 argent, connue le plus souvent sous le nom d'impôt. Cette somme, 

 très variable, représente toujours plus que l'impôt foncier; elle en est 

 souvent le triple et le quadruple. La Société d'agriculture de l'Allier, 

 composée en immense majorité de gz'ands propriétaires, vient de le 

 reconnaître, en janvier 1880, en approuvant le Rapport de M. Talon 

 sur le métayage ; mais il donne le nom de prestation colonique au pré- 

 lèvement en argent avant tout partage. Ce Rapport s'exprime ainsi : 

 Il Les propriétaires justes font payer à leurs métayers une prestation 

 colonique assez faible. A Toury, le prix moyen de cette prestation est 

 de 250 francs pour les domaines de 55 à 65 hectares d'étendue. J'ai 

 entendu parler de métayers soumis à des fermiers qui payaient à leurs 

 maîtres pour 1 ,'200 francs de charges, et ce, pour des domaines de 

 valeur et d'étendue ordinaires. >•. 



Le propriétaire, en faisant payer, par ses mains, l'impôt foncier, 

 pouvait jouir, sous le régime du cens électoral, des droits d'électeur, 

 tandis que le métayer en était privé. 



(^est contre cet usage que M. Bignon a commencé à réagir dans ses 

 baux de métayage, dès 1849. Mais, s'il a trouvé beaucoup d'imitateurs 

 dans la réforme qu'il a fait subir aux as'solements, il n'a pas réussi 

 aussi bien en ce qui concerne la suppression de l'impôt. Il n'v a pas 

 encore aujourd'hui, dans tout le Bourbonnais, plus d'un propriétaire 

 sur dix, qui ait renoncé à percevoir l'impôt sur ses métayers. 



Néanmoins les conditions imposées aux métayers, qui gardaient les 

 traces de l'ancien servage, commencent à disparaître. Mais des baux 

 rédigés il y a vingt-cinq ou trente ans contiennent encore des clauses 

 telles que les suivantes : 



« A. — Le preneur laissera le bailleur prélever, avant tout partage, la onzième 

 portion des gros grains. 



« Le preneur sera tenu de fournir au bailleur, pendant le mois de mars, trois 

 journées de travail pour lesquelles il recevra en échange sa nourrilure seulement. 



« il sera tenu de fournir àsa demande douze poulets, quatre chapons bons, gras, 

 vifs et recevables et, en outre, cent vingt (i>ufs frais. 



« B. — Les preneurs fourniront au bailleur les œufs, volailles, légumes et le 



