CONDITIONS IMPOSÉES AUX MÉTAYERS PAR LES PROPRIÉTAIRES. 97 



en présence des propriétaires. Mais il résulte de toutes les constatations 

 que nous avons faites dans les conversations avec les colons et dans 

 l'examen des comptabilités des maîtres, que le payement de la redevance 

 en argent avant tout partage des produits est indéniable. Nous avons 

 retrouvé les mêmes choses dans les cahiers de l'enquête de 1 866, que 

 nous avons pu nous procurer et dont nous regrettons qu'on n'ait pas 

 fait la publication (notamment le cahier du canton de Maurs). 



Il faut espérer qu'après de telles preuves on reconnaîtra que c'est 

 bien, en général, sur le métayer que retombent toutes les charges de 

 la propriété, ce qui n'empêche pas toutefois que les colons sont dans 

 une situation morale, sociale et matérielle qui s'améliore chaque 

 jour. 



Dans les derniers temps de l'empire romain et au moyen âge, les 

 colons laboureurs étaient attachés au sol, leur personne n'étant pas 

 libre. Peu à peu la transformation s'est faite. Durant le siècle dernier, 

 les métayers étaient encore dans le servage; pendant la première moitié 

 de ce siècle, ils étaient réduits, nous venons de le démontrer, à l'état de 

 domesticité; depuis 1850, ils s'élèvent de plus en plus à la position 

 d'associés des propriétaires, et ils deviennent ainsi d'excellents agents 

 pour accroître et assurer la prospérité de l'agriculture française. 



J.-A. Barral. 



LES RAGES BOVINES ET CHEVALINES DANS LA MAYENNE 



Nos foires à bestiaux en France et nos marchés aux grains exige- 

 raient selon nous de grandes modiûcations, et beaucoup de nos édiles 

 auraient sans doute la pensée de ces modifications s'ils visitaient, par 

 exemple, les foires et marchés des comtés de Norfolk et de SulTolk où 

 la spéculation agricole est à peu près la même que dans certains de 

 nos départements de l'Ouest, la Mayenne, l'Anjou, Ule-et-Vilaine 

 même. Ils verraient d'ailleurs la large place qu'y tiennent les ventes 

 à l'encan pour les chevaux et pour les bestiaux gras ou maigres; ils 

 jugeraient de la bonne installation des marchés aux grains, aux se- 

 mences, aux engrais, etc. Certains conseils mimicipaux bien avisés 

 devraient à chaque session, selon nous, inscrire une allocation à cette 

 fin sur le reveau des octrois, cet impôt si anti-agricole et qui permet tous 

 les entraînements et les fêles, afin d'attirer les campagnards dans les 

 villes, et combler, par l'argent qu'ils y laissent, le déficit des budgets 

 des municipalités. 



Les foires sont trop nombreuses, dit-on avec juste raison, et les 

 marchands ajoutent qu'il n'y a plus de bonnes foires. C'est qu'on 

 a laissé, par la loi de 1871, trop de latitude pour leur établissement. 

 Chaque conseiller général en demande une pour son canton, dans un 

 but facile à deviner, et un collègue serait bien malavisé de ne pas se 

 rendre à un désir amical et légitime à la fois. C'est devenu la foire 

 d'rmpoigne, nous disait dernièrement un ancien collègue. 



Quoi qu'il en soit, c'est encore dans les foires qu'il faut juger des 

 intérêts et des appréciations positives des choses rurales. Il ne faut 

 pas avoir peur des coups de pied des chevaux, ni des cornes des bœufs, 

 ni être en souliers fins. Pour nous, une foire n'est pas sans agrément 

 en Basse- Bretagne et dans la Mayenne, car, dans les départements 

 d'IUe-et-Vilaine, des Côtes-du-Nord et de la Loire-Inférieure, les races 

 y présentent un grand mélange, bien que les croisements opérés y 



