98 LES RACES BOVINES ET CHEVALINES DANS LA MAYENNE. 



aient apporté, depuis trente ans, un changement dans la taille et la 

 conformation des espèces agricoles. D'ailleurs, l'élevage et la produc- 

 tion se spécialisent de plus en plus. 



Où allaient, oîi vont encore, par exemple, ces longues files de pou- 

 lains conduits par un cheval de tête, et qu'on appelait lailons parce 

 qu'ils venaient de quitter le lait de leurs mères, achetés aux foires du 

 Finistère et des Côtes-du-Nord, qu'on voit encore sur les routes de 

 Bretagne? — En Normandie ou dans le Perche, suivant qu'ils étaient 

 achetés comme chevaux de trait, et étaient issus d'un étalon perche- 

 ron, car beaucoup de percherons ont été introduits en Bretagne comme 

 reproducteurs; — ou bien encore, que d'une robe plus foncée, et issus 

 d'un cheval de luxe ou demi-luxe, trotteur, cheval à deux fins, demi-, 

 sang si l'on veut, ils vont en Normandie oi^i la puissance des herbages 

 en fait des chevaux normands. 



Dans les résultats obtenus, soit par le croisement, soit par la sélec- 

 tion, système qui, pratiqué seul, n'a jamais reçu d'application 

 assez longue pour en voir les heureux effets, nous nous plaisons à re- 

 chercher la part et le mérite qui reviennent à l'initiative. Au milieu 

 de la centralisation administrative qui pèse sur nous, l'initiative a un 

 tel mérite qu'on ne saurait à nos yeux trop la mettre en lumière. 



On sait, par exemple, quelle transformation s'est opérée dans la 

 race bovine de la Mayenne ; si bien qu'on serait fort embarrassé d'y 

 trouver un type de l'ancienne race mancelle, race tardive qui n'était 

 bonne ni pour le travail, ni pour le lait, ni pour la boucherie. Qu'on 

 conteste, si l'on veut, le nom de race aux durham-manceaux qui peu- 

 plent, avec les pur-sang, les étables du Maine et de l'Anjou; toujours 

 est-il que personne n'a l'envie de revenir en arrière, que l'ancienne 

 race du pays ne proteste plus contre le croisement, qu'elle a entière- 

 ment disparu, et que les croisés sont parfois préférables aux pur-sang 

 dans les concours. 



Nous rencontrions cependant, au sortir d'une foire, il y a quelques 

 jours, de très bons et très nombreux animaux qui n'avaient pas trouvé 

 acheteurs, et revenaient de la foire pour la deuxième fois. C'est que 

 notre production est et restera toujours désormais livrée à toutes les 

 importations étrangères, sans droits, pour ainsi dire. C'est, en outre, 

 que les errements suivis à Paris surtout, pour la vente des animaux, 

 errements qu'il serait aisé de réformer administrativement, en établis- 

 sant, par exemple, la vente au poids tif, réclamée par tous les produc- 

 teurs auxquels elle permet seule de se rendre compte, profilent aux 

 intermédiaires seulement. 



C'est dans de pareilles circonstances, cependant, qu'on doit se res- 

 souvenir des efforts et résultats obtenus par les gens d'initiative. 

 On semble dire aujourd'hui que le progrès vient d'en bas; nous sou- 

 tenons, quant à nous, que l'exemple ici est venu d'en liant. C'est, par 

 exemple, à des éleveurs échiirés, à MM. Gcrnigon, du Buat, de la Tul- 

 laye, Daudier et surtout aux leçons de notre éminent et regretté confrère 

 M. Jauiet, qu'est due la transformation complète qui se remarque, soit 

 dans les foires, soit dans les concours, pour l'espèce bovine de la 

 Mayenne. 



En outre, comme dans la Nièvre, oîi la Société départementale d'agri- 

 culture, présidée par un éminent éleveur, M. le comte de Bouille, n'a 

 pas borné son action aux races bovine et ovine et porte aujourd'hui 



