108 CULTURE DE LA BETTERAVE ET FABRICATION DU SUCRE EN RUSSIE. 



Généralement, les fabriques du sucre de betterave, en Russie, sont 

 munies d'appareils et de machines des plus récents systèmes, et 

 elles se servent, dans la fabrication, des procédés reconnus être les 

 meilleurs par la science technique moderne. Les fabriques mues parla 

 vapeur étant de beaucoup plus avantageuses, mais aussi beaucoup plus 

 coîiteuses que celles où, d'après l'ancien système, la cuite s'exécutait 

 à l'air libre, ces dernières, quoique diminuant de plus en plus, étaient 

 cependant assez nombreuses encore, il y a dix ans, tandis qu'elles ont 

 presque disparu à l'heure qu'il est. Toutefois, les plus beaux résultats 

 qu'on ait eus à enregistrer pour la production du sucre de betterave, en 

 Russie, ne dépassent guère les 15 kilog. de sucre brut pourlOOkilog. 

 de racines de betterave. Et même de tels résultats sont encore assez 

 rares, comme nous pouvons aisément nous en convaincre en exami- 

 minant le tableau précité. Il prouve, en effet, que la plupart des fa- 

 briques russes n'obtiennent que des résultats médiocres et souvent 

 même tout à fait mauvais, non parce que les betteraves refuseraient 

 de croître ou qu'elles ne seraient pas assez sucrées, mais parce que, 

 dans quelques contrées de l'Empire, il est impossible d'amener les 

 agriculteurs à produire des betteraves en quantités suffisantes pour 

 alimenter les fabriques qui, de plus, sont souvent mal organisées et 

 mal dirigées. ■ 



Les conditions dans lesquelles se trouve la fabrication du sucre de 

 betterave, en Russie, sont très différentes selon les diverses contrées 

 du pays. Dans les gouvernements du sud-ouest, par exemple, cette in- 

 dustrie s'exerce d'une façon plus rationnelle et, par conséquent, plus 

 rémunératrice que dans les autres gouvernements. L'extraction du 

 sucre de la betterave y est portée à un très haut perfectionnement et la 

 productivité des fabriques y est plus grande qu'ailleurs. Néanmoins, 

 il y subsiste quelques entraves locales qui empêchent cette industrie 

 de se développer plus aisément et qui consistent surtout en ce que 

 la main-d'œuvre et les combustibles y font défaut, que les frais de 

 transport y sont excessivement chers et que la betterave est souvent 

 dévastée, dans les champs, par les sauterelles. Par contre de ce que 

 nous venons de dire des gouvernements du sud-ouest, les fabriques 

 de sucre sont, pour la majeure partie, petites et, en conséquence, 

 moins productives dans les gouvernements de la Petite-Russie. Si, 

 dans les gouvernements orientaux de l'Empire, la fabrication du sucre 

 est relativement peu importante, elle se trouve, d'autre part, dans 

 un état tout à fait précaire dans les gouvernements occidentaux, à 

 cause de la stérilité du sol et, en outre, à cause du défaut de capita- 

 listes entreprenants. Dans les gouvernements de la Pologne cette fa- 

 brication s'est grandement accrue, dans ces derniers temps, et on y 

 compte nombre d'importantes fabriques. 



A parler d'une manière générale, le côté technique de cette indus- 

 trie se développe progressivement, en Russie; et l'on peut aisément 

 en juger d'après l'augmentation de la production moyenne des fa- 

 briques qui, selon les données que nous avons sous la main, ne pro- 

 duisaient en 1850 qu'environ 25,000 kilog. de sucre brut, en moyenne 

 annuelle par fabrique, tandis que la production moyenne a été de 165,000 

 kilog. en 1869, environ 250,000 kilog. en 1867, et enfin 610,000 

 kilog. en 1877. 



Les prix pour le sucre brut, à Saint-Pétersbourg, s'établissent d'après 



