12-2 CHRONIQUE AGRICOLE (24 AVRIL 1880). 



a donaé pour toutes les- cultures des rendements plus éle-vés, la valeur 

 du sol s'est augmentée., « On s'est: aperçu alors, dit M. Dumaa, que 

 cette influence directe e1 matérielle avait coïncidé avec une modifica- 

 tion profonde dies conditions dans lesquelles vivait lia population agri- 

 cole. Les ouvriees de l'a campagne étaient devenus moins routiniers; 

 ils avaient compris l'importance des machines et l'utilité de leur em- 

 ploi, celle de l'étude et la valeur du travail intellectuel; la population 

 enlàère s'était ti-ansformée. Les sucreries ont entraîné à leur suite 

 l'extemsiun de plusieurs industries importantes; extractions houillères, 

 fabriques de machines, ateliers de réparation et de construction, fa- 

 briques de noir animal et de produits eliimiques, et«. Le développe- 

 ment intellectuel qui en a été la conséquence s'est étendu à toutes 

 les- classes et a fait, en définitive, une des régions les plus riches et les 

 plus prospères de France. Le bas prix du sucre déterminerait, en 

 France la création de diverses industries accessoires qui ont déjà pris 

 un grand développement, miiis qui peuvent grandir encore, au profit 

 de l'exportation. Notre pays, est l'an des plus productifs en Iruitsi 

 excellents et variés, et de là est née l'industrie de la fabrication dest 

 confitures et celle si étendue de la confiserie, à laquelle un dégrève'- 

 ment de l'impôt donnerait une considérable extension. Plus directement 

 même, si son prix avait été plus modéré, le sucre aurait pu servie en 

 1 879 à améliorer le moût d'une quantité de vignobles dont la récolte-a 

 été presque sans valeur à cause de l'intempérie exceptionnelle des 

 saisons. » 



On a prétendu que lesucr.e estun objet de consomination de luxe et 

 qu'il n'y avait pas d'intérêt à en abaisser le prix. C'est une des plus 

 grandes erreurs qu'on ait pu soutenir. Le gouvernement anglais a bien 

 compris où était la vérité, lorsqu'il a supprimé complètement tous les 

 droits sur le sucre. M. Dumas n'a pas hésité à combattre une telle 

 opinion qui ne peut être défendue que par des esprits irréfléchis ou 

 peu au courant de la question. 11 s'est exprimé ainsi à cet égard : 



« Quelques personnes, il est vrai, considèrent le sucre comme un aliment de' 

 luxe dont la consommation n'intéresse que les classes riches ou les ouvriers aisés. 

 C'est là une grande erreur. Le sucre est un aliment qui s'associe de la manière la 

 plus heureuse et sous les formes les plu8 diverses à nos autres aliments dont il 

 favorise la digestion, en les complélant et en leur donnant la saveur qui plaît au. 

 alais. Outre le chocolat, le café, le thé et les liuissons chaudes en général, qui sont, 

 e fondation dans l'alimentation de certains pays, il n'en est guère où, un plat 

 sucré ne soit le bienvenu à chaque repas, lorsque le prix du sucre le permet. 

 L'influence heureuse d'une consommation jilus étendue- du sucre dans le régime 

 ordinaire de la vie domestique est inconteslable ; l'usage des boissons chaudes et 

 sucrées est utile à la santé;, il se retrouve dans les pays les plus favorisés, et il 

 constitue un des signes qui indiquent l'aisance et le bien-être de la vie de famille. 

 « L'extension de la culture de la betterave est la meilleure école d'agriculture 

 intensive; elle améliore les terres, favorise l'élève du bétail, accroît la producion 

 du blé, augmente la consoiumatian des engrais riches, fournit de la main-d œuvre 

 à l'ouvrier agricole dans la morte-saison, exige une grande quantité de bouille,, 

 multiplie l'eiiqiioi des machines, utilise le noir animal et le rend à l'agriculture; 

 elle suscite ainsi de toutes parts, de nouvelles sources d'instruction publi((ue, de 

 travail, 'Je fécondité et de richesse. » 



11 y a maintenant plus dé trente ans qu'à la tribune du Congrès 

 central d'agriculture, institution que le coup d'Etat de 1851 a emportée 

 et qui jusqu'ici n'a pas été remplacée, nous démontrions que le sucre 

 était l'aliment du malade, el que l'impôt du sucre était l'impôt sur le 

 faible, sur l'enfant, sur l'aliment essenliellement respiratoire. C'est 



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