132 ASSOLEMENTS DE CÉRÉALES ET DE PRAIRIES TEMPORAIRES. 



ASSOLEMENTS DE CÉRÉALES 



ET DE PRAIRIES TEMPORAIRES A BASE DE GRAMINÉES. 



Assolements à double série de céréales et de prairies artificielles. — Prés et pâturages 



permanents. 



La diminution du nombre des ouvriers agricoles, l'abaissement de la valeur 

 monétaire, la hausse du prix de la main-d'œuvre, la concurrence étrangère, ont 

 profondément modifié les conditions économiques de la production des céréales, 

 de i'élevage et de l'engraissement des bestiaux. Il faut que l'agriculture s'impose, 

 pour soutenir la lutte, des changements devenus inévitables. Au point de vue 

 des intérêts généraux aussi bien que des intérêts privés, ces changements sont 

 nécessaires. 



Dans quelle voie nouvelle l'agricultuie française doit-elle entrer? Je voudrais 

 essayer de l'indiquer dans les observations qui suivent. 



I. — L'introduction des prairies temporaires à base de graminées, dans les 

 assolements des terres affectées à la culture des céréales, constitue une heureuse 

 innovation. Elle peut aider, dans une certaine mesure, à rendre moins grave la 

 crise agricole et mérite, sous ce rapport, une attention toute particulière. 



Ses avantages ont été très bien mis en relief par M. Houdaille de Raillv dans 

 son rapport à la Société des agriculteurs de France, publié dans l'Annuaire de 

 1879. Je vais en présenter d'abord un résumé rapide. 



IL — Ces sortes d'assolements embrassent, en général, une période de neuf 

 années, qui se succèdent dans 1 ordre suivant : 1" année : Jachère. Fumure de 

 40,000 kilog. de fumier par hectare. Lravières pour fourrages ou plantes fourra- 

 gères sarclées. 2' année : Froment. 3' année : Avoine et semis des graines de 

 prairie, avec ou sans engrais. 4',5%6' et 7* années : Prairie. 8" année : Avoine. 

 9' année : Froment. 



La fumure n'est donnée chaque année qu'au neuvième des terres comprises 

 dans l'assolement. Cependant la richesse normale du sol ne semble pas mise en 

 péril par cette réduction importante des quantités de fumier employées. La distri- 

 bution des récoltes explique ce résultat. î)eux céréales suivent la jachère, et c'est 

 seulement après une prairie conservée pendant quatre ans, que reviennent une 

 avoine et un froment. 



40,000 kilogrammes de fumier ne représentent pas toutes les substances con- 

 tenues dans l'ensemble des produits, fourrages, pailles et grains obtenus pen- 

 dant chaque année de l'assolement; mais ils renferment une plus grande quan- 

 tité d'acide phosphorique et d'azote que les grains des céréales. Cela tst important 

 à noter. 



Un second avantage résulte de la réduction des surfaces ensemencées en céiéales. 

 Les blés et les avoines n'occupent pas la moitié des terres de l'assolement. Quatre 

 soles sont en prairies temporaires et, avec la sole des jachères, les cultures four- 

 ragères dépassent les cultures de céréales. De là une sérieuse réduction des dépenses 

 occasionnées par le personnel permanent, la main d'œuvre auxiliaire, les quantités 

 de semences employées, hs animaux de travail et l'outillage. 



En troisième lieu, l'ordre mieux réglé du retour des céréales sur des surfaces 

 plus restreintes, l'ait obtenir des récoltes, dont l'importance moyenne peut être 

 évaluée à 20 quintaux par hectare; c'est la production que j'ai hypothétiquement 

 admise lorsque j'ai plus haut comparé les quantités d'azote et d'acide phosphorique 

 contenues dans les grains des céréales à celles que renlerment les fumures 

 annuelles. 



Il conviendrait d'ajouter à ces fumures des engrais riches en phosphates; mais 

 comme en définitive, les terres qui portent des céréales après la rupture des 

 prairies, ont reçu de l'atmosphère une certaine quantité de matières organiques, 

 qu'elles ont aussi été amélioiées par les déjections solides et liquides des animaux 

 envoyés chacjue année au pâturage, qu'enfin elles profitent de la décomposition 

 des débris laissés par les prairies sur le sol, notre évaluation ne paraît en aucune 

 façon exagérée. 



Les assolements avec prairies à base de graminées présentent un dernier avan- 

 tage : ils procurent une production plus abondante et plus économique de viande 

 et de lait. Une portion des herbes est fauchée pour la saison d'hiver; le surplus 

 est livré à la dépaissance, sans que'l'on ait à redouter les dangers de la météorisa- 

 tion, et OD peut, dans ces conditions, conserver un plus grand nombre d'élèves. 



