134 ASSOLEMENTS DE CÉRÉALES ET DE PRAIRIES TEMPORAIRES. 



différentes zones devient nécessaire, afin de préparer mieux et plus économiquement 

 chaque couche, selon qu'il convient aux espèces de semences que le sol va 

 recevoir. 



Les Japonais travaillent et fument leurs terres en ayant soin de se conformer 

 chaque année aux exigences particulières des récoltes qu'ils veulent obtenir. Aux 

 environs des grandes villes, les maraîchers observent le plus souvent des règles 

 analogues. Les uns et les autres agissent avec sagesse. Pourquoi les agriculteurs 

 français n'essaieraient-ils pas d'entrer dans cette voie? 



Dans la culture des plantes industrielles, on procède de la même manière, en 

 s'imposant d'ailleurs des sacrifices que, je le reconnais, la culture ordinaire dont 

 je m'occupe, ne pourrait pas supporter. 



Mais ici le bon sens et l'intelligence peuvent suffire pour arriver au résultat cherché. 



VL — Disons d'abord quelles sont les plantes qui vivent dans la couche super- 

 ficielle du sol. Ce sont les graminées. Un très grand nombre ont des racines tra- 

 çantes, peu profondes, vivaces, multipliées à l'infini ; et elles oflrent, pour la plu- 

 part, cette particularité qu'elles se renouvellent et se propagent à la fois par leurs 

 graines, leurs tiges et leurs racines. 



Je tire de ce fait deux conséquenres principales : la première, qu'il est pos- 

 sible, en formant une couche superficielle riche en humus, en sels ammoniacaux 

 et en phosphates, d'établir avec succès des prés ou des pâturages sur des terres 

 où les céréales ne donneraient pas des profits assurés ; la seconde, qu'il ne con- 

 vient de semer des prairies temporaires sur les terres où les froments réussissent, 

 que si ces terres ne sont pas assez profondes pour porter des trèfles et des luzernes. 



La seconde couche du sol arable appartient aux froments, dont les radicelles 

 exigeantes et délicates veulent une terre saine et riche, plus spécialement en azote 

 et enacidephosphorique. Dusol, lessubstances nourricières montent aux tiges et aux 

 feuilles pour atteindre et former ensuite les épis et les grains. Ce qui demeure 

 dans les pailles épuisées et jaunies par la maturation, est conservé et mêlé aux 

 déjections des animaux, retourna à la terre qui doit continuer de produire. Or, 

 l'analyse élémentaire de restitutions ainsi composées, accusant un appauvrissement 

 successif et incessant, notamment des quantités de phosphore renfermées dans la 

 couche arable, l'équilibre des éléments organiques ou minéraux nécessaire au 

 maintien de la richesse ijes épis, exige des restitutions complémentaires de phos- 

 phates qu'on a tort de négliger. 



Plus vivaces et plus profondes, les avoines donnent, après les blés, de bonnes 

 récoltes, sur des terres où végéterait mal une seconde semence de froment. 



Les racines fourragères, betteraves, carottes, rutabagas, etc., descendent à 

 la quatrième zone et veulent trouverdans cette partie dusol, où s'étendront les spon- 

 gioles extrêmes de leurs racines, d'abondantes matières aisément assimilables. 

 Dès lors, il ne faut pas faire les semis sur des terres où l'on vient de porter des 

 fumiers frais. Plusieurs labours sont indispensables si on n'a pas à sa disposition 

 des fumiers bien faits et facilement divisibles. En général, la fumure doit être 

 enterrée par un premier labour, puis ramenée à la surface lorsqu'elle a subi une 

 décomposition suffisante. Le travail du scarificateur et de la herse divise alors les 

 fumiers et les mêle avec la terre, de manière à former une sorte de terreau, qu'un 

 troisième labour transporte dans la couche profonde. 



VII. — La cinquième et la sixième zones sont celles des trèfles et des luzernes. 

 Ces dernières, surtout, vont chercher, jusque dans les couches les plus éloignées, 

 une nourriture qui s'ajoute à celle que fournissent les couches supérieures et 

 l'atmosphère. Cette nourriture complémentaire est indispensable à ces deux légu- 

 mineuses, mais il y a entre elles cette diSerence que si, en ce qui concerne les 

 trèiles, des restitutions directes de fumiers ou d'engrais peuvent avoir lieu, comme 

 lorsqu'il s'agit de plantes industrielles ou de betteraves fourragères, en ce qui 

 concerne, au contraire, les luzernes dont les longues racines vont bien au delà de la 

 ligne où peut atteindre le soc des charrues, le temps est un auxiliaire dont il n'est 

 pas possible de se passer. 



Dans certaines contrées de la basse Normandie, on divise les fumures, et on 

 suit un assolement de cinq ans, dont voici la distribution : 1" année : demi- 

 fumure, chantage léger et sarrasin; 2= année ; froment; 3' année : demi-fumuie, 

 semis de trèfle, sous orge ou avoine ; 4= année : trèfle, et 5° année : froment. 

 Cette culture est épuisante, et cependant la demi-fumure donnée avec des fumiers 

 faits aux semis de trèfle, qui reviennent tous les cinq ans sur les mêmes terres, 

 suffit pour en maintenir les produits. 



