138 ASSOLEMENTS DE CÉRÉALES ET DE PRAIRIES TEMPORAIRES. 



Eufin, les longues racines des trèfles et des luzernes reprennent dans les couches 

 profondes les éléments minéraux ou organiques et par conséquent aussi les sub- 

 stances azotées qui seraient laissées sans emploi par les autres plantes. 



Ces causes diverses expliquent la richesse des débris que plus spécialement les 

 trèfles et les luzernes alwndonnent au sol ,et qui justifient l'importance que j'atta- 

 che à la conservation de ces légumineuses dans les cultures, aussi bien que les 

 soins particuliers qu'il convient, selon moi, de leur donner. 



En utilisant mieux les richesses auxiliaires du sous-sol et de l'atmosphère, on 

 peut combler d'une façon plus certaine l'insuffisance des restitutions apportées 

 par les fumiers et rendre dès lors plus ou moins inutiles les achats supplémentaires 

 d'engrais azotés. L'état de la terre au moment de la rupture des prairies ailificielles 

 en fournit une preuve décisive et permet d'affirmer que les beaux trèfles et les 

 belles luzernes aident beaucoup à produire de bonnes céréales. C'est ce que je 

 tenais surtout à étalilir. 



XIII. — J'ai indiqué que, pour n'avoir qu'une charrue, j'ai restreint à 45 hec- 

 tares l'étendue des terres mises en assolement; le surplus de mon domaine a été 

 converti en prés et en pâturages permanents, pourvus de clôtures, d'abreuvoirs et 

 d'abris. Il me reste à dire quelques mots de ces prairies. Mais une observation est 

 encore nécessaire pour bien faire comprendre l'importance que présente la créa- 

 tion d'une grande étendue de prés et de pâturages. 



La dépaissance directe de l'Iierbe constitue le moyen le plus économique d'ob- 

 tenir l'élevage, le lait, le croît, la viande, la graisse, et les animaux f(ui peuvent 

 jour et nuit rester au grand air et vivre en liberté dans des pâturages sont ceux 

 qui profitent le mieux de cette dépaissance. 



D'un autre côté, si on loue facilement les terres assez riches pour être soumises 

 à des cultures industrielles, les fermiers recherchent moins les domaines dont 

 la principale culture est celle des céréales ; cet abandon a des causes diverses que 

 je n'ai pas à étudier ici, mais les exploitations herbagères qui ont pour ainsi dire 

 uu caractère mixte, y sont moins exposées; c'est un avantage. D'ailleurs la créa- 

 tion de nombreux herbages est une des conséquences nécessaires d'un système 

 agricole, qui tend à augmenter les rendements et à diminuer les dépenses en rédui- 

 sant les surfaces mises en assolement. 



Enfin, les propriétaires de domaines organisés sur ces bases sont à l'abri des 

 pertes que les intermittences dans les locations peuvent entraîner aujourd'hui : 

 qu'on me permette quelques explications à cet égard. 



Un assolement bien que limité à 45 hectares, exige une production moyenne, 

 de 225,000 kilog., de fumier par année ; huit bêtes de travail ne produisent 

 guère que 60,000 kilog., de fumier pendant leur séjour dans les écuries ou dans 

 les étables, et il faut, pour obtenir le complément, avoir un assez grand nombre 

 d'animaux de produit ou d'élevage pendant les mois de stabulation. C'est une 

 charge qui peut convenir à un cultivateur habitant avec sa famille pendant l'hiver, 

 la terre qu'il exploite; il en tire profit. Elle exposerait au contraire à des pertes un 

 propriétaire qui la subirait accidentellement et serait forcé de confier à des étran- 

 gers le soin et la surveillance de ses bestiaux. Comment donc sans troubler l'or- 

 ■ ganisation des cultures, évitera-t-on ce danger? 



.le ne conseillerai pas d'autoiiser un fermier à vendre ses fourrages, et à les rem- 

 placer par des engrais azotés et minéraux. Ce serait mettre en péril la conserva- 

 tion de k valeur du domaine. Mais un propriétaire peut sans crainte faire, pendant 

 un temps plus ou moins long, un changement de ce genre, et sous certaines con- 

 ditions, aliéner une partie de ses fourrages, au lieudeles faire consommer. Quelle 

 pourra être l'importance de ses ventes ? 



L'ensemble des rations qui, évaluées en foin, représentent 120,000 kilog., ren- 

 ferment 1,380 kilog. d'azote. Le déficit, après la consommation intégrale, est d'en- 

 viron 590 kilog.; il y a eu perte en partie par l'exhalation des animaux, emploi 

 sans profit, si on n'a obtenu qu'une nourriture d'entretien ou vente utile de pro- 

 duits divers. 



Dès lors, un propriétaire, en réservant jiour la nourriture de ses animaux de 

 travail et de quelques élèves ses pailles de froment, ses pailles d'avoine, une 

 certaine auantié d'avoine en grains, et de i5 à 20,000 kilog. de fourrages, peut 

 disposer directement, sans les faire consommer, des trois huitièmes de ses rations 

 alimentaires, représentant approximativement le déficit dont j'ai rappelé l'impor- 

 tance et les causes. C'est environ 50,000 kilog. de trèfles ou de luzernes qui 

 peuvent être vendus. 



