ASSOLEMENTS DE CÉRÉALES ET DE PRAIRIES TEMPORAIRES. 139 



Les fumiers produits par les animaux de travail seront affectés chaque année à 

 la sole des semis de trèfle, qui recevra en outre les engrais phosphatés indiqués 

 dans le tableau de mon assolement. 



Sur la jachère, on remplacera les dravières par un colza de printemps, qui sera 

 enterré pour servir de fumure verte; on s'abstiendra aussi de récolter la seconde 

 pousse des trèfles, et on laissera de cette manière au sol l'équivalent d'environ 

 20,000 kilog. de fourrages secs qui auraient été portés aux magasins. Il n'y aura 

 pas appauvrissement sous le rapport de l'humus et on aura restitué au sol, par 

 les fumiers des seuls animaux de travail et par les engrais verts, au moins 

 450 kilog. d'azote, ou en d'autres termes la moitié de la quantité contenue dans 

 225,000 kilog. de fumier. 



L'autre moitié sera donnée à la sole des blés, au moyen d'engrais auxiliaires 

 azotés qui pourront être composés pour chaque hectare de la manière suivante : 

 sulfate d'ammoniaque, 100 kilog. renfermant 21 à 22 kilog. d'azote soluble ; ma- 

 tières animales, 150 kilog. contenant également 21 à 22 kilog. d'azote moins 

 soluble, et phosphate de chaux précipité 100 kilog. renfermant environ 80 kilog. 

 de phosphate en partie bibasique. J'évalue l'azote de ces engrais à 2 fr. 40 c, 

 le kilog., en moyenne; c'est une dépense de 1,100 fr., qui se trouve couverte par 

 l'excédant des fourrages récoltés dont on peut encore disposer ou qu'on met en 

 réserve. 



XIV. C'est pendant la belle saison qu'on tire parti des prés et des pâturages, 

 et l'exploitation ou la location en est toujours facile, surtout lorsqu'ils sont divisés 

 et pourvus de clôtures, d'abreuvoirs et d'abris. 



XV. — J'ai indiqué plus haut qu'il convient de réserver, pour y établir des 

 prairies et des pâturages, principalement les terrains dont la couche superlicielle 

 manque de profondeur et se prêterait mal à de fortes cultures. Cette couche doit 

 être chargée d'humus et pourvue de sels ammoniacaux et de phosphates favorables, 

 ceux-ci aux légumineuses, ceux-là surtout aux graminées. 



Mais il faut aussi tenir compte du climat. 



Dans des pays secs et brûlants, il serait téméraire de créer des prairies sans le 

 secours de l'irrigation. L'eau y est indispensable pour humecter pendant les lon- 

 gues sécheresses, la couche de la terre dans laquelle l'herbe accomplit sa végéta- 

 tion L'irrigation a, dans ce cas, pour principal etl'et de dissoudre les substances 

 que sans elle les plantes ne pourraient plus absorber. 



L'irrigation offre d'ailleurs partout un second avantage qui présente un immense 

 intérêt. Elle apporte annuellement, à peu près sans dépenses, aux prairies, lorsque 

 l'eau est chargée de substances organiques et minérales, les engrais dont l'herbe 

 est d'autant plus avide qu'elle est plus féconde et plus souvent dépouillée. 



Dans ces conditions, les prairies ont une valeur tout à fait exceptionnelle. 

 Ainsi, dans le département de la Loire, au dessous de St-Etienue, sur les bords 

 irrigables du Furens, un hectare de prairie vaut souvent douze et même quinze 

 mille francs. 



Ce n'est pas de ces sortes de prairies que je m'occupe ici; mon but est de parler 

 surtout des prés qu'on peut créer sur des terres qui ne sont pas susceptibles d'être 

 irriguées. 



Leur valeur, beaucoup moins élevée, a néanmoins une importance relative assez 

 considérable. J'en citerai un exemple. Dans le département de la Loire, aux environs 

 de St-(lalmier, les terres de grande et forte culture ont une valeur locative 

 moyenne de cent vingt francs l'hectare. J'ai dans la même contrée d'autres terres 

 il'une qualité bien inférieure, et dont la couche arable présente une épaisseur d'à 

 peine vingt-cinq à trente centimètres. Le sous-sol est formé de cailloux et d'ar- 

 gile agglomérés et on ne peut pas irriguer. Cependant, après avoir chargé leur 

 couche superficielle de fumiers décomposés et d'engrais, on a semé sur ces terrains 

 des herbes ([ui forment aujourd'hui des prés dont la valeur locative varie de cent 

 soixante-dix à deux cent cinquante francs l'hectare, selon que le sol garde plus 

 ou moins longtemps sa fraîcheur pendant l'été. L'importance de cette dernière 

 circonstance est facile à comprendre. Si la bonne herbe ne vient pas dans des 

 terrains marécageux, elle réclame toujours cependant une certaine humidité. 

 L'eau, en effet, n'est pas seulement le véliiculedes engrais (fu'elle tient en solution ; 

 elle joue dans la végétation un rôle analogue à celui de l'air dans la respiration. 

 Absorbée et évaporée tour à tour, elle a une très grande influence sur le dévelop- 

 pement de l'organisme végétal et c'est principalement sur les iierbes des prairies 

 que l'humidité, sans excès, produit ses effets les meilleurs. 



