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notre parcelle d'escourgeon se trouvait seule de son espèce dans la 

 plaine oîi nous étions installés. Au moment de la complète maturité 

 de la plante, les épis étaient presque aussi vides qu'après un battage 

 soigné. Isidore Pierke et Lemétayer. 



DISCOURS PRONONCÉ AUX FUNÉRAILLES 



DE M. LÉONCE DE LAVERGNR, LE 22 JaN VlER.l 880. 



Messieurs, la mort de M. de Lavergne est un grand deuil pour 

 l'agriculture. Il était regardé comme un chef par tous ceux qui s'oc- 

 cupent, suivant l'expression d'Olivier de Serres, du ménage des 

 champs. On savait que, depuis de longues années, il souffrait d'une 

 cruelle maladie; on déplorait qu'il fût ainsi empêché d'exercer sur 

 les affaires de l'Etat, une influence directe et décisive qui Teùt appelé 

 à remplir les fonctions les plus importantes, à prendre en mains le 

 développement des progrès agricoles, et à réaliser dans l'administra- 

 tion et les lois agraires les réformes qu'il avait certainement conçues 

 en raison de son esprit élevé, de ses profondes études et de ses lon- 

 gues méditations sur les choses rurales. Il eût pu beaucoup, à cause 

 de la légitime confiance qu'il inspirait. II avait acquis une grande au- 

 torité par ses écrits ; ils lui assignent, en effet, un rang des plus émi- 

 nents parmi les agronomes dont tiendra compte l'histoire agricole de 

 la France au dix-neuvième siècle. 



Aussi ceux qui ont connu notre illustre confrère, qui ont pu appré- 

 cier ses qualités d'un ordre si supérieur qu elles imposent à tous 

 l'estime et le respect, éprouvent en ce moment une double tristesse, et 

 de la perte irréparable que fait la République, et de la longue maladie 

 dont on attendait chaque jour la guérison, afin qu'il fût rendu plein 

 de force au pays. La destinée a voulu que ses souffrances d'une 

 acuité si désespérante, qui out duré tant d'années, n'aboutissent qu'à 

 la tombe où nous venons pleurer un ami et un maître. Et encore, 

 faut-il ajouter cette suprême cruauté du sort, qu'il avait vu une com- 

 pagne dévouée rendre le dernier soupir; il était resté solitaire à son 

 foyer vide, n'ayant plus pour consolation que des souvenirs et l'atta- 

 chement qu'il n'a cessé de porter aux classes rurales. Peu de temps 

 avant sa mort, couché sur son ht de douleur, il nous disait : « Vous 

 voyez combien je souffre, je suis seul, je ne puis plus rien, mais je me 

 souviens; aussi dites à mes confrères de la Société d'agriculture que 

 Je ne les ai pas oubliés, et que j'ai voulu leur en donner témoignage 

 dans mon testament. » 



Ainsi qu'il arrive si souvent aux hommes appelés à marquer dans 

 l'histoire de leur temps, Léonce de Lavergne n'avait pas trouvé tout 

 d'abord la voie où il devait s'illustrer. Né à Bergerac, en 1809, il fit 

 ses études à Toulouse; c'est dans cette antique cité où les goùls litté- 

 raires sont en honneur, qu'il prit l'habitude des travaux de l'esprit. 

 Il débuta par la publication d'un grand nombre d'articles dans les 

 journaux du Midi ; puis, il fit paraître, en 1«4I, en collaboration 

 avec plusieurs professeurs de la vieille capitale du Languedoc, sous 

 le pseudonyme de Charles Saint-Laurent, un dictionnaire encyclo- 

 pédique usuel, aujourd'hui presque oublié, mais qui eût certainement 

 été longtemps très recherché, s'il eût porté le nom de son auteur. 

 C'est encore à Toulouse qu'il contracta d'indissolubles amitiés avec 

 des hommes politiques qui le présentèrent à M. Guizot. Il entra au 



