LES GREFFAGES EXTRAVAGANTS. 183 



LES GREFFAGES EXTRAVAGANTS '. 



c'est l'ignorance ou l'oubli des règles générales qui a donné lieu, 

 dans tous les temps et surtout de nos jours, à toutes ces histoires de 

 greffes fantastiques et impossibles que la crédulité publique accepte 

 les yeux fermés, comme elle acceptait naguère les succès des insec- 

 ticides, mais qui font hausser les épaules aux hommes sérieux et aux 

 vrais greffeurs. Je suis bien obligé d'en dire quelques mots en pas- 

 sant, non que j'espère mettre fin à cette avalanche recrudescente et 

 agaçante d'inventions et de réinventions dont les auteurs ne lisent 

 guère les traités de greffage, mais pour affirmer encore des principes 

 trop peu connus et pour qu'au moins ceux auxquels on présentera 

 ces nouveaux système puissent, en connaissance de cause, les traiter 

 comme ils le méritent. 



Les greffes extravagantes n'ont pas attendu l'arrivée des vignes 

 américaines pour faire du bruit dans le monde et l'on pourrait dire 

 que leur histoire se perd dans la nuit des temps. Elle serait bien 

 amusante, cette histoire, si l'on avait le temps de la faire, et les gref- 

 feurs extravagants de nos jours seraient tout fiers, sans doute, d'y 

 trouver d'illustres ancêtres : Virgile qui parle d'un platane portant des 

 pommes après avoir été greffé; Martial greffant le cerisier sur peu- 

 plier; Columelle soudant l'olivier au figuier; Palladius élevant le 

 noyer sur l'arbousier, le poirier sur l'amandier, le citronnier sur le 

 mûrier. Mme de Genlis greffait, dit-on, le rosier sur le houx ou sur le 

 cassissier pour avoir des roses vertes ou noires, et l'abbé Rozier en 

 reconnaît la possibilité. M. de Caylus, dans son Histoire dti rappro- 

 chemeM des végétaux, parle d'un cornouiller greffé sur pêcher. D'autres 

 mariaient le poirier au frêne, le pommier à la ronce pour avoir les 

 pommes pourprées, l'oranger au houx, pour l'acclimater en pleine 



forêt ^; un autre enfin mais je le garde pour mettre en tête des 



nouveaux greffeurs. 



En voilà assez pour les aïeux. Etaient-ils sérieux, ou n'était-ce que 

 d'aimables mystificateurs? Il importe peu, mais voici venir les con- 

 temporains. J'emprunte encore textuellement à M. Charles Baltet 

 deux faits dont il a clé témoin et contre lesquels il a dii protester. 



I En 1859, au Congrès pomologique, à Bordeaux, un docteur en médecine pré- 

 tendait avoir réussi à greffer des pépins de poire sous l'écorce de poiriers et à 

 les faire fructifier dès la première année. Déjà, en 1830, Sayerait soutenait cette 

 utopie et l'essayait infructueusement. 



« En 1864, au Congrès international de botanique, à Bruxelles, un professeur 

 d' liorliculturc affirmait que la sève peut charrier, à travers les tissus ligneux d'un 

 arbre, les molécules d'un bourgeon inoculé sous son écorce et provoquer son 

 évolution sur la face opposée de la tige ou au-dessus de la gretïe. » 



C'était déjà assez joli pour un professeur d'horticulture, surtout si 

 l'on suppose qu'il ne s'occupait ni du phylloxéra ni du salut de la 

 viticulture. Mais enfin, le phylloxéra est arrivé, et il semble qu'il ait 

 produit, sur les cervelles de beaucoup de gens, les mêmes lésions que 

 sur les racines des vignes françaises. Les uns sont partis directement 

 en guerre contre la petite bête et nous n'aurons jamais la nomencla- 

 ture complète de toutes les folles armes qu'ils ont proposées pour la 



1. Extrait du chapitre viii du Traité du greffage de la vigne, actuellement sous presse, et qui 

 va bientôt paraître. 



2. Charles Baltet. L'Art de gre/fer, édition de 1869. 



