186 LES GREFFAGES EXTRAVAGANTS. 



On pourrait bien demander à ces néo-greffeurs de déchausser un 

 peu leurs greffes pour voir si elles se sont soudées ou affranchies, 

 si ce sont des greffes ou de simples boutures. On pourrait leur dire 

 que leur poupée, pleine de terre, tenue fraîche par la sève du saule, 

 n'est qu'un petit vase dans lequel ils ont fait encore une bouture en 

 l'air. Je leur apprendrais, au besoin, que, sans terre ni poupée, la sève 

 contenue dans un greffon bien frais, aidée par l'humidité d'un sujet 

 bien en sève, suffit à gonfler des bourgeons et à faire développer quel- 

 ques petites feuilles. C'est ce que j'appelle la greffe à la carafe, car il 

 suffit de mettre une bouture dans une carafe pleine d'eau pour obtenir 

 bientôt un certain développement de végétation qui ne dure guère et 

 que personne n'aura l'idée de prendre pour un commencement de sou- 

 dure ou de greffe entre la bouture et la carafe. 



Mais au moment de leur faire des reproches, voilà que je me mets à 

 compatir moi-même au chagrin de ces braves débutants qui se trom- 

 pent eux-mêmes, plutôt qu'ds ne trompent les autres, et je suis plein 

 d'indulgence pour ces néophytes déconfits en me souvenant qu'à cinq 

 ou six ans, j'ai eu le courage de semer un bel abricot confit sur les 

 fruits duquel je fondais de si belles espérances que j'en avais promis 

 à tous mes petits camarades. 



Quant aux mystificateurs, on devrait être pour eux plus sévère 

 qu'on ne l'est. On rit et on est désarmé. C'est cependant une chose 

 grave, dans une question aussi grave que la viticulture, de se moquer 

 de ses collègues, d'induire de braves gens en erreur, de les entraîner 

 peut-être à des dépenses regrettables et, ce qui est pire encore, de leur 

 inspirer une défiance qui leur fera peut-être refuser, comme le chat 

 échaudé, les procédés sérieux qui pourraient les sauver. L'excuse 

 qu'ils peuvent invoquer, c'est que personne ne devrait plus se laisser 

 prendre à une supercherie plus de vingt fois séculaire, car ce qu'il y a 

 de vraiment étonnant, c'est que, si les mystificateurs changent, le 

 procédé ne change pas. Pour tromper successivement les génératioins 

 crédules, on n'en emploie qu'un seul, toujours le même. Il est d'ail- 

 leurs aussi vieux que le monde et c'est encore dame Nature qui, fort 

 innocemment, soyezr-en sûrs, en a fourni la première, et en fournit 

 chaque jour non seulement l'idée, mais le modèle exécuté de main de 

 maître. J'en connais, pour ma part, deux échantillons parfaitement 

 réussis. Ce sont deux vieux saules étêtés : sur l'un d'eux s'est greffé, 

 tout naturellement, une verne (aulne) qui élève sa charpente en forme 

 de sapin et étale ses branches horizontales avec ses feuilles d'un verl 

 foncé au milieu des branches perpendiculaires et du petit feuillage 

 vert clair de son porte-greffe ; sur l'autre, une ronce vigoureuse jette 

 ses longs rameaux épineux dont les extrémités font plier les branches 

 flexibles de leur porteur sous le poids de leurs mûres rouges et noires. 



L'illusion est complète, et il faut regarder de près pour découvrir 

 l'innocente supercherie de dame Nature, et pour s'apercevoir que 

 chaque saule est complètement creux et que la verne aussi bien que 

 la ronce les traversent dans toute leur longueur pour s'enraciner dans 

 le sol. 



De même que nous ignoronsle nom de l'homme sérieux qui, le pre- 

 mier, eut l'idée d'imiter la greffe par appioche, de même le premier 

 arccur qui imita la pseudo-greffe des arbres creux a négligé de nous 

 léguer son nom. Je ne sais de qui l'avaient apprise Columelle et Pal- 



