LES GREFFAGES EXTRAVAGANTS. 187 



ladius, mais quand ces illustres greffeurs nous racontent qu'ils 

 avaient des oliviers greffés sur figuiers, et des citronniers sur mûriers, 

 je les soupçonne véhémentement d'avoir imité la nature en pratiquant 

 un trou perpendiculaire dans quelques figuiers et quelques mûriers et 

 en y glissant des baguettes un peu racinées d'olivier et de citronnier. 

 Puis, après avoir assez ri de la crédulité de leurs contemporains, ils 

 ont voulu rire encore de la postérité, car ils savaient bien, en nous 

 transmettant ces histoires, que les malins devineraient la ruse et qu'ils 

 y trouveraient toujours ample matière à rire. Et c'est ainsi que la 

 greffe à la tarière, au vilebrequin, à la percerette, s'est perpétuée de 

 siècle en siècle; c'est ainsi que, dans ces derniers temps, rencontrant 

 sur son cliemin le sarment de vigne que sa facilité de reprise rendait 

 éminemment propre à lui servir d'innoce-nt compère, elle a brillé 

 d'un nouvel éclat, dans mon voisinage d'abord, puis dans toute la 

 France et jusque dans les savants bords de la Seine. 



C'est d'ailleurs une bien jolie greffe, facile et infaillible. Dans un 

 tronc d'arbfe quelconque, vous faites, avec un instrument quelconque, 

 un trou assez profond pour bien pénétrer dans le sol, assez profond 

 pour y passer une bouture ou un plant racine et un peu de terreau 

 bien fin; vous mastiquez soigneusement pour cacher les joints et le 

 tour est fait. C'est bien plus facile encore si votre porte-greffe est arra- 

 ché, car alors vous y faites entrer de bas en haut un plant bien racine 

 dont la reprise et la vigueur seront plus complètes et plus extraordi- 

 naires. Pour vous consoler de la solitude qui a nécessairement entouré 

 ces opérations préliminaires, vous convoquerez, quand plus tard le 

 moment sera venu, le ban et l'arrière-ban de vos amis, puis tous les 

 viticulteurs à la ronde. Ils admirent votre découverte, vous accablent 

 de leurs félicitations et de leurs éloges. Il s'en trouve toujours, dans le 

 nombre, qui, tout tiers d'avoir vu, les premiers, une chose aussi diffi- 

 cile, s'empressent de la communiquera quelque journal auquel tous 

 les.autres journaux l'empruntent à l'envi pour lui faire faire le tour du 

 monde. 



Les lois de la greffe sont si bien connues de tout le monde que, sur 

 cent lecteurs, il y en a quatre-vingt-dix-neuf qui goberont la greffe à la 

 tarière, à la percette, au vilebrequin. J'écrivais en 1877 que tous ces 

 trompe-l'œil s'évanouissent au moindre examen et aujourd'hui je suis 

 prêt à parier que, malgré tout ce qu'on en sait, malgré tout ce que 

 je viens d'en dire, celte greffe facétieuse aura encore de beaux jours. 

 A ceux qui se laisseront encore attraper, je pourrai dire que ce n'est 

 pas ma faute. 



Après les innocents qu'il faut plaindre, les mystificateurs auxquels 

 il faut bien pardonner puisqu'ils ne songent qu'à rire, les dupeurs eux- 

 mêmes ont demandé des armes aux greffes extravagantes. Qu'il y ait 

 des dupeurs en viticulture, personne ne s'en étonne. Du moment qu'il 

 y en a partout, il est tout simple qu'il y en ait plus que partout ailleurs 

 sur ce terrain de la viticulture où tout est bouleversé par le plus re- 

 doutable des fléaux, où tout est confusion, incertitude et obscurité, où 

 ceux-là mêmes qui devaient y ]H)rter la lumière n'ont fait souvent 

 qu'augmenter les ténèbres. Mais ce que je ne puis comprendre, c'est 

 qu'on ait pu trouver des dupes en leur proposant des greffes insensées. 

 On en a trouvé cependant, on en trouve encore, on en trouvera peut- 

 être toujours. Mais comme c'est une affaire très délicate qui ne mère- 



