188 LES GREFFAGES EXTRAVAGANTS. 



garde pas, je la laisserai se traiter entre dupes, dupeursetle troisième 



personnage qui finira peut-être par arriver entre l'hnUre et lesdu- 



peurs, et je quitte le terrain, assez gai d'abord, mais un peu brûlant 

 à la fin j des greffes extravagantes pour étudier avec l'attention qu'elles 

 méritent, les greffes possibles de la vigne. Aimé Champin, 



au château de Salettes (Drômo). 



L'AGRICULTURE AU PARAGUAY. 



Le Paraguay est un des pays les plus riches du monde par son 

 exhubérante végétation; un des plus pauvres par sa dépopulation 

 actuelle qui est la suite de la guerre que lui a faite le Brésil. 



Rien de triste comme la ville de l'Assomption si riche et si pim- 

 pante jadis sur les pentes des collines verdoyantes qu'elle couvrait de 

 ses blanches maisons jusqu'au bout du fleuve; tout ce que les canons 

 brésiliens ont pu atteindre est détruit; les ruines sont là, comme au 

 jour du désastre. 



Un long régime de prohibition ayant forcé le Paraguay à se suffire 

 à lui-même, il s'yétalt entassé une masse de richesses, comme au- 

 cun autre pays n'en a jamais vue, et dont on peut se faire une idée, 

 quand on sait que toute la vaisselle y était d' argent, les services de 

 table en or, et que tous les bijoux y étaient enrichis de pierres jiré- 

 cieuses, et surtout de diamants. De tout ce faste, il ne reste rien, et le 

 président de la république me disait avec un soupir : « A présent, 

 nous avons appris à être pauvres ! » Quel beau et grand mot, dans la 

 bouche du chef d'un pays ruiné par la guerre. Ce président, M. Can- 

 dido Barreiro, est un des hommes les plus intéressants et les plus 

 sympathiques que j'aie rencontrés. 



La végétation du Paraguay est absolument tropicale; partout on 

 voit les palmiers lancer dans les airs leurs parasols de feuilles dé- 

 coupées; ils sont d'une grande ressource pour les personnes qui font 

 leurs huttes avec leur tronc, après en avoir enlevé la fécule dont ils se 

 nourrissent; ils mangent aussi les jeunes feuilles. Les jardins sont 

 entourés de haies impénétrables de Pereshia ijrandiflora^ dont les 

 grandes fleurs roses rappellent celles des églantiers de nos forêts. 

 On y cultive les courges, les melons, les pastèques, les concombres, 

 les tomates, les aubergines, les poivrons, les dolics, les patates et le 

 manioc. Les arbres fruitiers sont surtout les orangers et les citron- 

 niers ; puis, le goyavier, le grenadier, le pêcher, le bananier, l'arbre à 

 pain et l'ananas. Quant aux arbres d'ornement, on ne voit partout que 

 des palmiers et plus encore des azedérachs qui sont l'arbre favori des 

 Américains, depuis la Louisiane jusqu'à Buenos-Ayres. 



En fait de cultures industrielles, le Paraguay ])roduit surtout de la 

 yerba maté, du tabac, des fibres de kanata, du café et des arachides. 

 La source essentielle de son ancienne richesse était l'élève du bétail à 

 cornes, qui est bien tombée depuis la guerre, parce qu'il n'y a plus 

 d'hommes pour garder les troupeaux qui sont devenus sauvages et 

 fuient à l'approche des hommes 



Ce sont les bois que l'on exporte le plus, et surtout le quebracho 

 Colorado, qui est employé à teindre en brun et plus encore à tanner 

 les peaux; il est rouge, d'une dureté telle que j'ai vu souvent les 

 haches sébrécher et les scies perdre leurs dents sur lui. Chose 

 étrange, tous les vieux troncs sont complètement perforés par la larve 



