LE BLÉ AUX ÉTATS-UNIS D'AMÉRIQUE. 217 



du capital total; ce serait plus encore si, au lieu de 30 hectares, on 

 en avait ensemencé davantage en blé. Si l'on a, en outre, vendu du 

 maïs, cela fait un produit magniflque dont il n'y a à déduire que les 

 salaires des ouvriers que l'on a pris comme aides et les impôts, qui 

 sont très faibles. On comprend que ces riches perspectives attirent de 

 nombreux émigrants; mais c'est la rémunération d'un travail opiniâtre 

 au milieu de privations souvent cruelles, et c'est une rémunération très 

 aléatoire. Tantôt la maladie vient surprendre l'émigrant avant qu'il ait 

 pu construire son blockhaus, tantôt les maraudeurs qui abondent sur 

 ces conflns de la civilisation lui volent ses chevaux; tantôt des trou- 

 peaux de bœufs en passage dévorent une partie du blé en herbe, parce 

 que les clôtures ne sont pas terminées; tantôt le feu des prairies brûle 

 les foins, la nourriture des chevaux, tantôt la sécheresse survient et 

 le colon souffre de la soif, si le puits n'est pas encore creusé; cette 

 sécheresse compromet la récolte et quelquefois les sauterelles la rava- 

 gent. Il ne faut pas oublier que, si le compte de culture ou le prix de 

 revient de l'hectolitre de blé ne comprend qu'une faible somme pour 

 l'achat ou le loyer du sol, cela suppose que la propriété acquise est 

 située dans un pays où toutes les ressources de la civilisation man- 

 quent encore, et dès lors qu'elle est à une certaine distance des voies 

 ferrées; il faut donc ajouter aux frais de production des frais de trans- 

 port considérables. 



Quand la population augmente dans une région, quand il y a des 

 chemins, des villes qui grandissent dans le voisinage, ou des maga- 

 sins pour loger le blé, des banques pour faire des avances aux cultiva- 

 teurs, immédiatement le prix de la terre y augmente également. 



Comme dans l'exemple que je viens de citer, la petite ou moyenne 

 culture, c'est à-dire celle qui peut être faite presque tout entière par 

 le propriétaire et sa famille, est celle qui convient le mieux aux Etats 

 de l'Ouest*. Elle prédomine; mais cependant on trouve aussi, par exem- 

 ple au nord du bassin du Mississipi, dans le Nébraska, etc., de gran- 

 des cultures, quelques-unes très grandes, placements de riches capita- 

 listes, surpassant tout ce que nous sommes habitués à voir en Europe, 

 dans lesquelles les machines jouent un rôle encore plus important que 

 dans les premières. On cite, entre autres, souvent, les cultures de 

 M. Olivier Dalrymple, qui exploite dans le JMinnesota, de compte à 

 demi avec les Compagnies de chemins de fer, une ferme de 30,000 hec- 

 tares. Là, le prix de revient de l'hectolitre de froment n'est, si le ren- 

 dement est de 18 hectolitres par hectare, comme en 1878 et 1879, que ■ 

 de G fr. S'il se vend 1 fr. sur place, il y a un bénéfice de 4 fr. par 

 hectolitre. En 1879, il y avait sur cette ferme colossale 8,000 hectares 

 de froment qui ont donné 8,000x18x4 de bénéfices net, soit 

 570,000 fr. 



En Californie, on trouve aussi d'immenses exploitations agricoles, 

 soit dans la vallée duSacramento, soitau Nord, soit dans celle de Saint- 

 Joachim au Sud. 



On laboure avec des gang-ploughs, cliarrues à sept socs, attelées de 

 huit chevaux avec un seul conducteur placé sur un siège. Une seule 

 de ces charrues suffit pour labourer (i'iO acres, soit 25G hectares, dans 

 la saison des semailles qui est longue, de décembre en mars. On sème 

 le blé avec un semoir de 10 à 12 mètres de largeur, avant le labour 

 dans les terres légères, après, dans les terres fortes, et l'on herse. Pen- 



