230 ÉTUDES SUR LE PHYLLOXERA. 



physiologique et chimique diffère des vignes américaines en plusieurs 

 points essentiels. C'est ce qui explique parfaitement la résistance de 

 certains cépages américains aux attaques du phylloxéra, et pour ma 

 pari, je crois fermement que le principe résineux, contenu dans les 

 espèces américaines en quantité beaucoup plus considérable que dans 

 les espèces françaises, contribue pour la plus grande part à leur résis- 

 tance, car il est bien reconnu que les résines sont des antiseptiques 

 très puissants et ce sont elles qui préservent les racines de la pourri- 

 ture que provoque la piqûre de l'insecte. 



• Après ces quelques digressions, qui ne sont toutefois pas étrangères 

 au sujet, je reviens aux causes qui rendent impossible la destruction 

 absolue du phylloxéra. 



La première de toutes celles qui se "présentent, et peut-être la plus 

 redoutable, c'est la difficulté de reconnaître la présence du phylloxéra, 

 avant deux ou trois ans d'invasion, c'est-à-dire, alors que une ou 

 deux migrations d'insectes ailés sont parties des premiers points 

 d'attaque et ont été s'abattre dans un rayon plus ou moins éloigné des 

 taches primitives qui leur ont donné naissance. 



Aucun symptôme n'avait trahi la présence de l'insecte, car il est 

 bien rare qu'il s'en manifeste avant la seconde année de l'invasion, à 

 moins de cas foudroyants, tels que ceux qui, par un été de chaleur et 

 de sécheresse excessives, se produisent parfois au moment de la vérai- 

 son, c'est-à-dire au mois d'août. Alors, sur un cep qui paraissait 

 vigoureux et était chargé de fruits, on voit en moins de vingt-quatre 

 heures les feuilles se faner, les fruits se flétrir, et si l'on met les ra- 

 cines à nu pour les examiner, on les trouve couvertes de millions d'in- 

 sectes dont le contact communique aux doigts des taches d'une cou- 

 leur jaune très prononcée. 



C'est dans des conditions semblables que l'on est généralement 

 admis à constater pour la première fois l'invasion à la troisième année 

 et que l'on se dispose alors à faire subir tiux vignes un traitement, 

 soit au sulfocarbonale, soit au sulfure de carbone , suivant les mé- 

 thodes indiquées et avec l'espoir d'anéantir l'ennemi^ sinon par un 

 premier traitement, au moins par un second qui sera également pra- 

 tiqué dès la même année. 



Supposant que tous les pucerons ont dû être exterminés, et que le 

 vignoble traité en est complètement débarrassé, on est parfaitement 

 tranquille, mais au printemps suivant, ce ne sont plus deux ou trois 

 taches qui apparaissent dans la vigne, c'est par dizaines qu'on peut les 

 constater, en même temps que des taches nouvelles dans les vignes 

 avoisinantes qui l'année précédente, paraissaient parfaitement in- 

 demnes. Déplus, les taches s'agrandissent sensiblement, c'est-à-dire 

 que si la première année elles comportaient de 5 à 20 ceps, l'année 

 suivante elles embrassent de 50 à 100 ceps chacune, car c'est ainsi 

 que procède le phylloxéra dans sa marche envahissante et irrésistible, 

 ainsi que j'ai pu l'observer durant mon séjour de quatre ans dans la 

 Charente et dans tous les vignobles contaminés, où m'appelaient mes 

 études. 



Les traitements premiers, dont il a été question, et qui générale- 

 ment comportent le sulfure de carbone à faible dose, sont dits pro- 

 cédés culturaux; mais depuis on a imaginé un autre procédé, dit d'ex- 

 tinction, par lequel la maladie et le malade sont tués en même temps. 



