BIBLIOGRAPHIE. — DICTIONNAIRE 1)K BJTANIQUE. - 301 



plis par ses devanciers, et d'avoir même essayé de dépouiller Tourne - 

 fort de son plus beau litre de gloire, de la création du genre. Comme 

 il arrive souvent, à une période de fécondité a succédé un temps de sté- 

 rilité; la botanique a dû subir dans son avancement un temps d'arrêt. 

 Nous avons vu, depuis son début, notre siècle si fertile dans les inven- 

 tions effectuées dans toutes les parties des sciences, rester en arrière 

 en ce qui concerne la botanique, non point par manque de savants, 

 même très distingués, mais faute de grands esprits. Les dissertations 

 ont remplacé les méthodes ; les tliéories obscures ont été forgées pour 

 masquer le vide des découvertes et ne pouvant fournir les faits origi- 

 naux, on a créé des noms nouveaux à l'infini, sans se préoccuper, 

 comme l'a dit excellemment Payer, des obstacles (|u'on mettait ainsi 

 à l'étude de la botanique, en surchargeant inutilement la mémoire et 

 en faisant croire que cette science ne consiste que dans- sa nomencla- 

 ture et n'est, par suite, qu'une science de mots. Telle a été la cause de 

 la décadence, du discrédit même, dans lequel la botanique était tom- 

 bée partout, dans l'opinion mondaine comme dans les régions scienti- 

 fiques, lorsque, il y a quelques années, une réaction a commencé à se 

 produire, sous l'intluence d'une pléiade d'hommes assez désintéressés 

 pour se consacrer, sans espoir de récompenses matérielles, au relève- 

 ment d'une science qui a été une de nos gloires nationales. 



Dès lors, le mouvement s'est accentué. Des recherches sérieuses 

 ont été poursuivies dans la botanique pure, en laissant de côté, sans 

 les dédaigner cependant, les branches accessoires, de création mo- 

 derne, telles que chimie, phvsique et anatomie végétales, auxquelles 

 on a voulu accorder beaucoup trop d'importance au détriment de la 

 science mère. Des découvertes remarquables ont été l'inéluctable con- 

 séquence de ce réveil heureux. L'im[)ulsion désormais semble suffi- 

 samment donnée pour produire dans l'esprit des nouvelles générations 

 un revirement salutaire vers l'étude des plantes qui sont si utiles à 

 l'humanité. Un des hommes qui ont le plus fait pour décider ce grand 

 mouvement est justement M. Bâillon, l'auteur deVUisloiredes plantes. 

 œuvre capitale, conçue avec une largeur de vue digne d'un grand 

 esprit, travail de bénédictin, si heureusement complété par le Diction- 

 naire de botanique, dont le premier volume est achevé et dont nous 

 présentons à nos lecteurs les fascicules qui constituent le commence- 

 ment du tome second. 



C'est la pnîuiière fois qu'une entreprise semblable a été préparée et 

 exécutée sur un plan aussi vaste et dans des conditions aussi favora- 

 bles pour laisser un monument digne d'une science qui compte tant 

 d'hommes illustres parmi ses fondateurs. Toutes les ressources d'une 

 longue expérience, d un style clair, d'une intelligence criti(|ue, ont été 

 mises à contribution pour réunir des matériaux considérables et pour- 

 suivre, à côté du travail d'érudition qui demande un talent d'exposition 

 précis , des recherches originahîs qui exigent une subtilité d'esprit 

 toute spéciale. L'observation scrupuleuse de la nature a été la règle 

 constante de M. Haillon et de ses collaborateurs. Le Dictionnaire de 

 botanique fourmille de dessins inédils (\u\ représentent les végé- 

 taux en coupe, élévation, diagramme, port, de façon à laisser un 

 lableau scrupuleusement exact de chaque plante étudiée. De plus des 

 chromolithographies très délicatement peintes reproduisent les lleiu's 

 les plus r('mar(|uables. 



