306 SOCIÉTÉ NATIONALE D'ENCOURAGEMENT A L'AGRICULTURË. 



celui des blés d'Amérique. Il faut ainsi écarter toutes les chances d'erreur et se 

 rappeler ce que je disais alors ; oui. sans doute, nous devons aide et protection à 

 l'agriculture, mais nous lui devons surtout la vérité! 



« Or, on la trompe, je ne dis pas sciemment, mais d'une manière inconsciente, 

 lorsqu'on fausse les éléments du calcul, comme on l'a fait trop souveni ou, bien 

 lorsqu'on les interprète dans le sens d'exagérations redoutables qui vont porter le 

 découragement et cherchent à semer l'effroi dans nos campagnes. 



« Est-ce la vérité, par exemple, bien que le journal Le Français ait cru devoir 

 en faire la matière d'un supplément où il reproduit in extenso tous ces discours, 

 que d'aller prendre tous ses arguments dans la savante monographie de notre col- 

 lègue, M. lAonna', en tronquant les textes, en les détournant de leur sens, en 

 faisant de ce beau livre de libre recherche agricole un livre de commande, fait sur 

 l'ordre du ministère de l'agriculture et, sans doute, pour les besoins de sa cause. 

 Je pourrais, à ce sujet, vous citer une lettre indignée que m'écrit l'auteur, qui 

 traite sévèrement ces procédés de discussion, et vous verriez quelle verte réplique 

 s'est attirée le fougueux tribun de la Seme-Inlérieure. Mais je ne le ferai pas, je 

 ne veux pas passionner le débat inutilement. 



tt Qu'il vous sulfise de savoir que M. Ronna, sur lequel on s'apjiuie, proteste : 

 il ne veut pas que son enquête impartiale et vraie ait le sort de certaines autres 

 enquêtes qu'une nouvelle congrégation de Vindex pour les livres ou brochures 

 traitant de matières agricoles, n'admet qu'à correction, quand les résultats la gê- 

 nent et ne sont pas entièrement d'accord avec les espérances parfois coupables 

 de ceux qui s'y livrent. Avec lui, nous sommes sur un terrain solide. Je ne sau- 

 rais, pour ma part, trop m'applaudir de voir ainsi confirmées des prévisions déjà 

 anciennes. 



« La question des blés d'Amérique, déjà si grave par elle-même et par les 

 craintes qu'elle fait naître, n'est plus qu'un trompe-l'œil, lorsqu'on en néglige les 

 principaux facteurs et, vraiment, avant de taxer les autres d ignorance, il devrait 

 ne plus être permis d'ignorer ces choses. Il ne suffit pas de répéter d'après nous, 

 en nous copiant sans nous citer, ou en nous citant sans nous comprendre, que les 

 terres vierges sont à peu près illimitées et que les prix de revient du blé sont à 

 peu près nuls, que les moyens de transport et l'outillage perfectionné s'accrois- 

 sent d'année en année avec le chiffre des emblavures. 



« Sans vouloir infirmer le moins du monde ces résultats de notre enquête, nous 

 nous bornerons à mettre en présence ceux qu'un a le tort de trop négliger et qui 

 sont de nature à modifier les conclusions pessimistes de M. Estancelin et de ses 

 amis. « Ces bienfaits de l'autre hémisphère, dit M. Ronna, ne sont pas illimités. 

 Les sols vierges s'éloignent et s'épuisent promptement : les terres fertiles enché- 

 rissent; la rude saison d'hiver et les fléaux qu'engendre le printemps n'attendent 

 pas toujours que le soleil vienne, pour détruire les plus belles espérances et anéan- 

 tir les récoltes : aux Etats-Unis, comme chez nous, il y a de bonnes et de mau- 

 vaises années, des aruiées de grande exportation et des années de gêne. » 



« On n'a pas remarqué, d'ailleurs, que le cours forcé, qui n'a été supprimé que 

 depuis un an par le gouvernement des Etats-Unis, constituait une véritable pro- 

 tection et une protection très coûteuse pour les industries qui s'approvisionnent à 

 l'intérieur du pays, tandis que les autres industries et les consommateurs en souf- 

 frent gravement. Le prix du blé étant payable en or à l'exportation, si le dollar 

 était au pair et que le boisseau se vendit I dollar 24 cents sur le marché de 

 Londres, le cultivateur de l'Iowa ou d'un autre état producteur de blé ayant à 

 payer, par exemple, 1 dollar pour le transport jusqu'à Londres, ne recevait que 

 2b cents. Si, au contraire, le dollar en or se cotait, comme en 1S64, à 2 dollars et 

 demi papier, monnaie légale, le cultivateur de l'Iowa, pour le même cours à 

 Londres, recevait 1 dollar, l'or étant au pair, et 2 dollars 87 cents, le dollar or va- 

 lant 2 dollars et demi papier. Voilà une protection énorme dont le cultivateur de 

 f Ouest va se trouver frustré désormais et il ne serait que sage de se demander si, 

 privé de ce secours, il pourra désormas réahser ses immenses exportations de blé à 

 des prix rémunérateurs. 



« Mais admettons qu'il U: puisse, il faudrait encore admettre que toutes les 

 années ressembleront à celles qui viennent de se présenter, depuis 1876, en 

 Europe : il faudrait considérer comme un fait constant ce qui n'est bien évidem- 

 ment qu'un fait exceptionnel, à savoir que l'Europe n'aura que des récoltes 

 médiocres ou mauvaises et que l'Amérique, par un privilège spécial, n'en aura que 



1. Le blé aux Etats-Unis, par Romia, chez Berger-Levraiilt, 1880. 



