312 DISCOURS DU MINISTRE DE L'AGRICULTURE A AUGH. 



d'aoriculture de France. — Or, je suis convaincu que ce rendement peut être 

 sensiblement augmenté sans que les dépenses générales d'exploitation soient plus 

 considérables. 



« Vous avez donc, sur ce point, de notables progrès à réaliser, et j'ai tout 

 lieu de penser que vos sociétés d'agriculture, vos comices agricoles, subventionnés 

 par le gouvernement, vous aideront à atteindre ce résultat, par la propagation des 

 bonnes méthodes, par l'indication des machines et des instruments perléctionnés 

 — et à cette égard, l'administration de l'agriculture est toute prête à vous aider, 

 soit par l'augmentation des subventions et des encouragements, soit par la création 

 de nouvelles chaires d'agriculture. 



a Le département du Gers possède, en outre, un vignoble d'environ 120 à 

 \kO mille hectares, dont la production moyenne est d'une dizaine de milUions. 

 Ce revenu considérable est, hélas ! menacé par le terrible fléau qui exerce de si 

 cruels ravages dans nos vignes. Mais j'ai lu avec satisfaction, dans un rapport 

 adressé à votre conseil général, que les travaux de défense sont conduits avec 

 vigueur. Vous avez cent fois raison de lutter et il est bien fâcheux qu'on n'ait pas 

 rencontré partout la même énergie et le même courage. 



« Des résultats très satisfaisants ont été obtenus sur plusieurs points de votre 

 territoire, et j'espère que vos eil'orts seront couronnés de succès. Les subventions 

 ne vous feront pas défaut, car vous savez qu'un nouveau crédit de un million vient 

 d'être mis, sur sa demande, à la disposition du gouvernement pour contribuer 

 aux travaux de défense contre le phylloxéra. 



« Votre race bovine, est-il dit dans le premier des rapports dont je viens de 

 parler, s'améliore tous les jours, et par uri meilleur régime et par une sélection 

 intelligente, elle augmente à la fois comme nombre et comme qualité. 



« A ce précieux élément de prospérité agricole vient s'ajouter l'élevage du che- 

 val qui est également en sensible progrès. (Jette année, l'administration des haras 

 a mis dans le Gers 37 étalons répartis dans 1 1 stations, dont une de nouvelle créa- 

 tion Elle prime, en outre, 10 étalons particuliers et un certain nonabre de juments 

 de pur-sang suitées d'un produit arabe ou anglo-arabe. Des prix sont accordés 

 aux hippodromes d'Auch et de Gondom, ainsi qu'à un concours de poulinières. 

 Grâce à ces encouiagemenls et à l'intelligente activité de vos éleveurs, la popula- 

 tion chevaline de votre département est évaluée à 2©, 000 têtes, parmi lesquelles la 

 remonte de l'armée peut faire, chaque année, de bonnes acquisitions. M le préfet 

 du département m'a transmis, récemment, une délibération de votre conseil géné- 

 ral qui adopte un vœu du Conseil municipal ae Gazaubon tendant à la création 

 d'une station d'étalons dans cette commune. Je suis heureux de vous faire con- 

 naître que ce vœu recevra satisfaction. 



« Les conditions générales de votre agriculture ne sont d ne pas mauvaises, 

 mais elles peuvent être améliorées. Faute d irrigation, vos prairies n'ont pas la. 

 fertilité des prairies irriguées des Pyrénées auxquelles cependant elles pouriaient 

 être supérieures par la nature même des terrains. Ici encore, le concours de l'Etat 

 ne vous fera pas défaut le jour où vous aurez constitué des syndicats d'irrigation. 

 « Je ne vous parle que pour mémoire de l'enseignement agricole dans les 

 écoles primaires qu'une loi récente vient de prescrire. J'ai confiance dans les 

 résultats de cette loi. Je crois qu'un travail méthodique et raisonné, enseigné de 

 bonne heure aux enfants, sera plus attrayant que le travail routinier d'aujourd'hui, 

 et qu'il sera ainsi plus facile de retenir aux champs. nos jeunes populations rurales. 

 « Voilà, messieurs, la véritable protection de l'Etat. C'est en rendant la noble 

 profession d'agriculteur attrayante par l'enseignement des connaissances techni- 

 ques; c'est en mettant à la disposition des cultivateurs les types dos meilleurs 

 animaux reproducteurs ; c'est en améliorant les voies et les moyens de transport; 

 c'est en facilitant et en subventiounant les travaux d'irrigation; c'est en vulgari- 

 sant les progrès de la science agricole et l'usage des instruments perfectionnés 

 que nous protégerons efficacement l'agriculture. 



« Et quand nos cultures seront améliorées, quand nous aurons fait produire à 

 notre soltout ce qu'il peut produire, je suis convaincu que nous n'aurons à demander 

 à l'étranger qu'un appoint insignifiant qui n'aura rien de redoutable pour la pro- 

 duction nationale. Quand on parcourt les documents spéciaux de notre histoire, 

 l'on retrouve, en temps de crise, les mêmes doléances, quel que soit le régime 

 économique qui ait été en vigueur. Il y a cette diflerence cependant, qu'autrefois, 

 en temps de disette, les populations des villes et des campagnes périssaient de 

 misère et de faim, tandis que nous venons de traverser une longue période de 



