366 CHRONIQUE AGRICOLE (5 JDIN 1880). 



classes dirigeantes l'influence quileur échappe dans les campagnes, — car ce congrès 

 ne s'occupait pas seulement des ouvriers des villes, je lui rends cette justice, il 

 s'occupait aussi des ouvriers des campagnes ; il étendait aussi sa protection sur 

 l'agriculture, et, dans le grand débat auquel je ne ferai qu'un emprunt très court, 

 vous verrez la notion qu'on s'y fait du progrès agricole, — dans ce congrès du 

 2 mai 1879, que voyons-nous? Un rapport très intéressant d'un grand propriétaire 

 d'un pays de métayage, dans l'Allier, du côté de Moulins. Il y lait un grand éloge 

 de ce système de culture, le préconise, et, bien lom de faire des objections sérieuses 

 à ce prélèvement d'une somme déterminée pour payer les impôts, il cherche au 

 contraire à le justifier par cette raison qu'il y a des différences entre les natures 

 des terres, — explication très insuffis inte, puisque, dans le cas dont je parle, le 

 métayer paye l'impôt tout entier, quelle C[ue soit la nature de U terre. Si la nature 

 de la terre est bonne, il paye l'impôt de la classe où est comprise la terre au 

 cadastre; et si elle est mauvaise, il paye l'impôt dans les mêmes conditions pro- 

 portionnelles. Mais les conclusions du rapporteur, favorables à la liberté absolue da 

 tester, sont celles-ci : Il faut aujourd'hui surtout se préoccuper de répandre celte 

 idée du métayage en France, parce que c'est le seul moyen d'y rétablir, le patro- 

 nage dans nos campagnes. II faut l'appuyer, dit-il, sur des établissements, des 

 fondations qu'il indique, dont il donne le programme, et cela parce que, suivant 

 lui, l'agriculture ne se tirera d'aif'aire qu'à la condition de revenir au principe 

 d'autorité dans ce qu'il a de plus absolu, à l'ancien régime, aux rapports du maître 

 et du serviteur qui faisaient précisément du métayer un serviteur et non pas l'égal 

 d'un fermier. 



« Je ne crains pas de dire qu'il y a là un danger très sérieux au point de vue 

 agricole. C'est déconsidérer le métayage, c'est lui donner une couleur politique et 

 sociale qu'il ne doit pas avoir, c'est revenir en arrière. (Exclamations à droite.) 

 C'est incontestable, et si vous voulez que je cite, vous verrez que c'est bien ainsi 

 qu'il faut comprendre ces efforts d'un parti qui ne désarme jamais; ils sont faits 

 pour s'appuyer sur le métayage alin de rétablir le patronage agricole comme 

 autrefois. 



ce Je répète que cela serait déplorable, et je désirerais beaucoup, pour ma part, 

 que le métayage fût dégagé de ces ombres qui l'offusquent et qu'on n'y vît désor- 

 mais que ce ([u'il faut y voir, c'est-à-dire une association agricole entre le proprié- 

 taire et le lermier : l'un apportant le capital et l'autre le travail; la plus stricte 

 justice, la plus impartiale équité présidant au partage des fruits, tout étant à 

 moitié; l'impôt n'étant pas uniquement reporté sur la tète du métayer, parce que 

 cela est contraire à la justice. Je pourrais même faire un pas de plus et mo'itrer 

 qu'il en est souvent de même pour le fer.mier, par exemple, lorsque le proprié- 

 taire lui fait payer l'impôt sans déduction de ses fermages. La loi n'a pas suflisam- 

 ment prévu ce cas et l'on voit, par une anomalie étrange, le fermier, imposé au 

 payement de toutes les contributions de la ferme qu'il exploite, exclu du nombre 

 des plus hauts imposés de la commune, tandis que le propriétaire qui s'est complè- 

 tement déchargé sur lui de ce payement figure sur la hste et continue à prendre 

 part à certaines réunions du conseil. ]Mais je ne veux pas m'étendre sur ce sujel 

 aujourd'hui. Il me suffira, messieui's, d'avoir présenté les courtes observations 

 que m'a suggérées le rapport de l'honorable M. Clément sur le métayage ou le 

 colonage paitiairc. 



a Je termine en priant le Sénat de vouloir bien tenir quelque compte, non pas 

 de mon opinion, mais des résultats de la grande enquête agricole, la plus scienti- 

 fique des enquêtes qui aient été faites sur l'agriculture depuis longtemps, et sur 

 l'objection tirée de cette coutume qui consiste encore trop souvent à reporter tout 

 l'impôt et presque toutes les charges sur le métayer. (Approbation sur plusieurs 

 bancs}. 



«■ M. Clément, rapporteur. — Messieurs, je n'ai que peu de mots à répondre 

 aux considérations que vous venez d'entendre. 



« L'honorable M. Foucher de Careil a commencé par signaler rimportancs du 

 métayage, et la faveur avec laquelle bien des esprits qui autrefois ne le voyaient 

 pas du même œil, le traitent aujourd'hui. Il aurait pu faire passer sous vos yeux, 

 et je pourrais moi-même produire une foule de documents et de témoignages qui 

 prouvent ce mouvement des esprits dans le temps actuel. Le métayage occupe une 

 très grande place dans la culture de la France. J'ai essayé de m'en rendre compte, 

 et j'avoue que je ne suis pas arrivé, sous ce rapport, à un résultat absolument 

 précis. Ainsi, j'ai trouvé/dans la statistique qui est publiée parle ministère de l'agri- 



