SOCIÉTÉ D'ENCOURAGEMENT j A L'AGRICaLTURE. 393 



des chaires départementales d'agriculture. Le professeur d'agriculture, on le sait, 

 est chargé de faire un cours à l'école normale. "C'est là un pas en avant que pré- 

 parera dans un avenir prochain l'enseignement agricole à l'école primaire. Mais 

 à côté de celte œuvre bienfaisante du législateur, il appartiendra à L'initiative 

 d'une Spcii'-té telle que la nôtre de favoriser partout, par des concours, des prix, 

 des conférences et des publications, cette expansion, cette ditTusion de la science 

 mise au service de la première de nos industries. 



J'aborde maintenant, messieurs, le troisième Lut de la Société nationale qui est 

 d'entrer en communication avec les différents Comices et Sociétés agricoles des 

 départements et de se faire l'interprète de leurs vœux et le défenseur de leurs 

 intérêts auprès des pouvoirs publics. On se plaint quelquefois que l'agriculture 

 n'ait plus, comme le commerce et l'industrie, une représentation officielle, et l'on 

 demande le retour à la loi de 1851, qui l'avait organisée. C'est là, croyons-nous, un 

 vague besoin plutôt qu'une idée réfléchie. La loi de 1851 sur la représentation offi- 

 cielle de l'agriculture offrait des difficultés d'application très grandes, notamment 

 en ce qui concerne la formation du corps électoral. La Société nationale, par sa 

 large base, par 1 esprit libéral qui préside à sa fondation et qui ne cessera de l'ani- 

 mer, nous en sommes convaincus, sera la meilleure et lapins efficace des repré- 

 sentations de l'agriculture. 



Après avoir ainsi exposé sommairement les trois buts principaux de notre 

 Société, il me reste à signaler, dans nos statuts provisoires, quelques dispositions 

 d'un grand intérêt pour l'avenir de l'association. 



D'abord en ce qui concerne la tenue de nos sessions générales annuelles, le 

 Comité d'organisation a pensé que nous devions faire acte de décentralisation, aller 

 en province, à l'exemple de l'Association française pour l'avancement des sciences. 

 Chaque année, dit l'article 9, la Société tient dans 1 une des principales villes de 

 France, une session générale. Je vous ferai observer en passant que celte dis- 

 position n'exclut pas Paris. Il va de soi que nous choisirons naturellement et de 

 préférence pour notre assemblée générale la ville de France où se tiendra un 

 des concours régionaux de l'année. On connaît l'importance et l'éclat toujours 

 croissants de ces exhibitions organisées par le ministre de l'agriculture, l'em- 

 pressement que nos populations rurales mettent à les visiter. 



Une autre disposition de nos statuts, qui mérite également votre attention et 

 qui aura certainement votre approbation, est celle qui est relative à la présidence 

 de la Société. Le Comité provisoire n'a pas voulu que les questions de personnes, 

 toujours si délicates, pussent entraver le succès d'une œuvre que nous jugeons 

 indispensable au bien de l'agriculture nationale : pas de présidence à long terme, 

 l'article 15 est très explicite. Il s'inspire du principe républicain en ne laissant 

 pas le pouvoir exécutif dans les mêmes mains plus de deux années. 



Pour la nomination du conseil d'administration, le Comité d'organisation vous 

 propose d'adopter le vote direct. On connaît les inconvénients du vote par corres- 

 pondance, généralement abandonné au'ourd'hui dans les sociétés libérales, et dont 

 le défaut capital est d'ankyloser, en quelque sorte, les administrateurs qui en sont 

 l'émanation. 



Telle est, messieurs l'économie générale des statuts que nous venons sou- 

 mettre à l'approbition de l'assemblée générale; mais, désireux avant tout de res- 

 pecter tous les droils et de ne rien préjuger avant que les résultats de 1 expé- 

 rience aient confirmé la justesse de nos prévisions, nous avons pensé qu'il y avait 

 lieu d'ajourner la discussion des statuts définitifs à la seconde année et de tra- 

 verser la première sous un régime essentiellement provisoire, qui n'empêcherait 

 pas d'ailleurs la Société d'être administrée par des hommes de son choix, soumis 

 à son élection. 



J'ai déposé tout à l'heure sur le bureau la liste des six cents premiers souscrip- 

 teurs de la Société nationale. Elle ne comprend que les noms de ceux (pà 

 m'ont envoyé leur adhésion écrite el dont j'ai pu faire le classement officiel, 

 en vue de notre première assemblée générale. Mais, en dehors de celte première 

 liste, des renseignements que j'ai reçus ces derniers jours de divers départements, 

 me permetlenl d'affirmer qu'à l'heure actuelle, nous avons dépassé le chitfre de 

 mille. C'est ainsi qu'on m annonce tlu Nord, du Pas-de-Calais, des Charenles, de 

 Tarn-ct-Craronne, des listes do souscriptions qui circulent el dont quelques-unes 

 coiitiiMinenl déjà plus de cent recrues. Sur le total de nos souscripteurs, la moitié 

 environ sont membres Ibndateurs. 



Le mouvement d'adhésion se produit avec intensité, dans toutes les régions 



