NOUVELLE ÉTUDE SUR LA QUESTION DU BÉTAIL. 411 



NOUVELLE ÉTUDE SUR LA QUESTION DU BÉTAIL. 



Dans un précédent Mémoire publié dans le Journal de l' Agriculture 

 en janvier et février dernier, nous avons exposé le résultat de recher- 

 ches relatives au prix comparé du bétail sur le marclié de la Villette, 

 durant les périodes corre.spondanles de 1 1 semaines de chacune des 

 années comprises entre 1872 et 1879. Voici les conclusions, que nous 

 croyons devoir rappeler, de ce premier Mémoire : 



« Pour le gros bétail et les moutons, il y a un rapport évident entre le prix de 

 la viande et la récolte de iourrages qui a jirécédé : l'abondance de la récolte a 

 pour effet de restreindre l'otiVe du bétail sur le marché et de provocjiier la hausse 

 de la viande; quand la récolte est mauvaise en quantité on en qualité, l'offre du 

 bétail sur le marché devient excessive, et le ])rix de la viande diminue. L'impor- 

 tation ne règle pas nos prix, elle se règle, au contraire, sur eux : très forte quand 

 nos prix sont hauts, elle se restreint quand ils viennent à baisser, et n'intervient 

 ainsi que pour modérer les excès de chei té et d'avilissement, au double profit de 

 l'agriculture et de la c nsommation En ce qui concerne les porcs, dont la desti- 

 nation est moins complexe et la production plus facile et plus rapide, l'abon- 

 dance et la disette des fourrages n'exercent pas la même inlluence sur les apports 

 de la culture et sur les prix du marché ; mais les variations de prix n'en dépendent 

 pas muins des variations de la pioduction, et les im[jortations do salaisons ou 

 d'animaux vivants n'ont d'autre effet que de provoquer le développement de la 

 consommation, source de nouveaux débouchés pour l'agriculture. Quant à la baisse 

 exagérée des prix du bétail dans l'automne de 1879, elle a son explication non 

 seulement dans la mauvaise récolte de fourrages, mais encore dans la gêne 

 apportée à la culture par la fâcheuse succession de deux très mauvaises récoltes de 

 blé. Le remède à la situation, ce n'est donc pas le relèvement des tarifs doua- 

 niers, qui, en restreignant la consommation, porterait atteinte au débouché de 

 ragricultu''e, c'est le retour de circonstances climatériques plus favorables et à la 

 production du bétail et à la prospérité des cultivateurs. La cessation de la crise 

 industrielle produira aussi les meilleurs effets. » 



Cinq mois se sont écoulés depuis qu'ont été suspendues les recher- 

 ches qui avaient permis d'établir ces conclusions. Quels faits nouveaux 

 se sont produits dans 1 intervalle? Qtielles modifications surviennent 

 habittiellement dans le prix du bétail, de la saison d'automne à celle 

 de printemps? Voilà les questions que je me propose d'étudier au- 

 jourd'hui pour modifier, s'il est nécessaire, ou pour conflrmer, s il y a 

 lieu, les conclusions que je viens de rappeler. 



Cette nouvelle étude porte sur les prix comparés .de neuf périodes 

 correspondantes des années comprises entre 1872 et '1880. Ces 

 périodes embrassent six semaines, les trois dernières semaines du 

 mois d'avril et les trois premières du mois de mai. C'est encore aux 

 mercuriales publiées dans le Journal de l'Agriculture que j'ai emprunté 

 les éléments de cette nouvelle étude. 



I. — Le dépouillement des mercuriales hebdomadaires des neuf 

 périodes de printemps m'adonne les résultats suivants, pour les quatre 

 espèces qui,ottt déjà fuit l'objet de précédentes recherches : 



AriWâeï. ^' tia-iit. ' ' V.mli0i Vj": MéuttoBj Ji Ojr'Pdro. 



'ihÏ^ i.r,:? 1 .'lO ■' i.fio ' Liss 



1H73 1.79 l.O'.t I.ÎS l-'^iO, 



18T4, l.(i4 l.'.l 1.72 1.40 



1875 •■'lJ.5t ='"' 1.29 I >!« !.:!•; 



1K76 . /lU.L.iiMk vy.'- ■ XM 1.92 l.M 



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