NOUVELLE ÉTUDE SUR LA QUESTION DU BÉTAIL. 413 



par semaine; elle n'avait été que de 1,050 dans la période correspon- 

 dante de 1879, et de 1,240, dans celle de 1878. Tout porte à croire 

 que l'offre se resserrerait bien vite et que la hausse du prix en serait la 

 conséquence, si la prochaine récolte de fourrages était abondante. , " 

 V. — Le prix du mouton qui a monté de 18 pour 100 depuis l'au- 

 tomne, est aujourd'hui bien au-dessus des plus hauts prix que nous 

 avions constatés dans notre précédente étude. Il a même dépassé de 

 5 centimes la moyenne des prix de printemps. Il occupe le quatrième 

 rang de la série à laquelle il appartient. Voici au surplus comment se 

 classent les années par ordre de décroissement de prix, en ce qui con- 

 cerne cette espèce. 



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Les quatre prix les plus élevés de la série appartiennent à des 

 printemps qui suivent de mauvaises récoltes de fourrages. Il est même 

 a remarquer qu'avec une succession de trois mauvaises années, comme 

 en 1874, 1875 et 187C, les prix du printemps 1876 sont plus élevés 

 due çéyx du printemps 1875, et les prix de 1877 encore plus élevés 

 que ceux de 1876. Par contre, les quatre prix qui viennent ensuite, 

 appartiennent à des printemps qui ont suivi des années d'abondance 

 fourragère. Dans notre première étude, nous avions constaté que les 

 prix d'automne suivent une marche précisément inverse : très hauts 

 après une bonne récolte de fourrages, très faibles après une mauvaise. 

 Il semble résulter de là qu'une bonne année de fourrages a pour consé- 

 quence la hausse en automne et la baisse au printemps qui suit, et 

 qu'une mauvaise récolte fourragère fait la baisse en automne et la 

 hausse au printemps suivant. En d'autres termes, quand il y a beau- 

 coup de fourrages, la culture hiverne de nombreux troupeaux pour les 

 consommer; quand il y a peu de fourrages, on vend beaucoup de 

 moutons en automne, et il en reste peu à vendre dans la saison de 

 printemps. Nous avons déjà dit que les choses ne se passent pas ainsi 

 pour le bœuf, dont les prix, à chaque printemps, sont sensiblement 

 en rapport avec ceux de l'automne qui précède. 



Resterait à expliquer le prix de 1872, le moins élevé de la sériCf, 

 L'Almanach de l'Agriculture pour 1870 et 1871, nous apprend « qu'en' 

 1871, la récolte de foin a été médiocre, mais qu'elle a été suivie 

 d'une abondante récolte de regain » (page 147). Si l'on a fait passer 

 l'hiver aux pi ou ton s pour consommer ces regains, il y aurait là uijie| 

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Quoi qu'il en soit, le prix de la viande de mouton est aujourd'hui 

 très élevé, quelques mois seulement après qu'il était dev.mu très faible, 

 et qu'on le disait à jamais compromis par la concurrence étrangère. ,,|| 

 '_'VL,-7-|- Le porc gras nous offre un phénomène encore plus singuliei;,^ 

 car non seulement le prix a dépassé toutes les prévisions, il a eDcore. 

 dépassé toutes les limites. Ni dans la série des prix de printemps, ni 



