426 PISCICULTURE. — LA SARDINE. 



mer, l'homme se doit déclarer impuissant; car, ne l'oublions pas, il 

 se trouve ici, à propos de cette dupée, à peu près comme devant l'an- 

 guille, c'est-à-dire l'inconnu! 



Bien qu'on en ait beaucoup écrit, notre conviction est qu'on en sait 

 aujourd'hui à peu près autant qu'au douzième siècle, époque à laquelle 

 remonte le premier document un peu sérieux sur la sardine, à propos 

 d'une taxe municipale de la ville de Naples. 



D'où vient la sardine, où va-t-elle? Nous aurons plus tard l'occa- 

 sion de reprendre cet obscur et attrayant sujet, mais pour l'instant 

 nous nous bornerons au fait malheureux qui motive la présente note. 



Le dernier mot de la sagesse n'est pas, croyons-nous, de se croiser 

 les bras devant ce qui nous afflige; si nous ne pouvons nous garer des 

 origines premières, la grandeur de l'inconnu ne doit pas cependant 

 nous trouver résionés. 



Quand nous n arriverions qu'à épargner au pauvre marin, la vogue 

 jetée en vain à l'eau dans de si tristes circonstances. 



D'après Mitchell, cet appât ne leur coûtant pas moins de 2 millions 

 par an, si on réussissait à leur épargner cette dépense, ne serait-ce pas 

 déjà le moindre dans le mal! D'après les si belles observations de 

 Coste sur l'orientement des cantonnements de reproduction de nos 

 côtes, observations et prescriptions religieusement suivies, est-il vrai 

 d'ajouter, par l'administalion actuelle de la marine, il y a tout à espé- 

 rer que combinés avec les faits toujours si ponctuellement notés pour 

 la météorologie dans les sémaphores, on pourrait arriver à trouver 

 un fil qui peut-être nous dirigerait dans cette profonde nuit de la 

 migration, apparition et disparition des espèces. 



Un point, du reste, n'est-il pas déjà acquis dans cette direction ? 

 Quel marin ignorejque là où se pêche le Maigre chanteur (le magister 

 des anciens) ou plus simplement la perche de mer, la sardine ne se 

 trouve pas? 



Serait-ce la sécheresse de la mer (manque de pluie) ou la prédomi- 

 nance des vents d'Est? 



Quel service ne rendrait pas à la marine et à la science, un navire 

 qui parviendrait à suivre un banc 7narin, sardines, harengs, etc., des 

 côtes équatoriales, ou des têtes d'amont des grandes vallées sous- 

 marines, aux pôles nord ou sud, où aboutissent, dit-on, tous ces 

 émigrants, point que nous discuterons plus tard et auquel, pour nous 

 fixer aussitôt, nous ne croyons pas, et, quoiqu'il en soit, ne modifiant 

 en rien notre pensée première. Les bancs, en un mot, ont-ils la 

 direction horizontale ou verticale à l'axe de la terre, grande question, 

 grand problème? Passons; nous y reviendrons. 



Trouver la mer libre du pôle, c'est beau, tentant, grandiose, nous 

 en convenons, mais assurer la nourriture et le bien-être de nos popu- 

 lations, serait-ce moins beau, et, selon nous, moins positif? 



Nous voyons d'ici le rictus de nos marins officiels, mais pour si 

 peu nous ne sommes nullement troublé ! Ce n'est pas la première fois . 

 que nous serions témoin de leurs étonnements à l'énoncé de certaines 

 de nos propositions. 



Le n" 544 du t. III du Journal, notamment, apprendrait à nos lec- 

 teurs que les rieurs de 1854 devinrent les plus empressés serviteurs 

 et observateurs en... 1876! 



L'exemple du capitaine Maury, de la marine américaine, n'est-il 



