CONCOURS RÉGIONAL DU MANS 451 



servant à ces chevaux l'étoffe et la puissance musculaire indispensable à leur affec- 

 tation. Votre exposition me prouve que vous savez faire des merveilles, et je suis 

 convaincu que vous saurez bientôt satisfaire au besoin que je siguale i votre 

 attention. 



Après l'effondrement du régime impérial, quand la nation rendue à elle-même 

 s'est soulevée dans un suprême effort pour la défense nationale, c'est au Mans que 

 l'invasion s'est arrêtée. Quel lieu mieux choisi, d'ailleurs, que celui où je me trouve 

 pour mesurer le chemin parcouru depuis cette époque néfaste où tout semblait 

 perdu. Mais vous, solides travailleurs, vous n'avez pas désespéré. Vous ayez 

 redoublé d'énergie et d'ardeur pour réveiller votre patrioti«me et reconstituer la 

 richesse de la France. L'armée, qui comiirend aujourd'hui l'universalité des cito- 

 yens, passant successivement à l'école de la discipline, n'a pas moins travaillé que 

 ia nation. 



En effet, pendant que la patrie se- relevait ainsi et qu'elk, atteignait un degré de 

 prospérité inimaginable, l'armée marchait du môme pas et se constituait avec une 

 rapidité comparable à l'accroissement des richesses du pays, grâce à un travail 

 incessant dans tous les rangs et au dévouement patriotique des officiers qui n'ont 

 rien épargné pour faire de vos enfants des soldats instruits, vigoureux et discipUnés. 



Les armes, le matériel de toute nature ont fait des progrès identiques. Aussi 

 un nouveau sentiment pénètre notre armée, et c'est là ce qui me frappe et me 

 réjouit par-dessus tout; elle a repris confiance. (Applaudissements.) Je ne saurais 

 assez insister sur ce point et j'ai l'assurance que ce sentiiuent, ué des résultats 

 considérables obtenus depuis moins de dix ans, est pleinement justifié. Oui, 

 messieurs, grâce aux efforts de mes prédécesseurs, grâce à ceux des officiers de 

 toutes armes cjui rivalisent d'ardeur au travail, grâce au zèle de tous les citoyens 

 appelés sous les drapeaux, notre état militaire esc satisfaisant et se trouve à 

 l'unisson avec la prospérité agricole, industrielle et financière de noire riche et 

 généreux pays. 



Vous pouvez donc, chers concitoyens, vous livrer en toute sécurité à vos travaiix, 

 dans la paix que vqus garantissent les instilutions et les armées de la République. 

 Cette garantie n'est pas aujourd'hui une vaine promesse. N'oublions jamais les 

 rudes leçons de l'adversité. Qu'elles soient toujours présentes à notre esprit pour nous 

 encourager dans la voie des perfectionnements. Quant on ne progresse pas, on 

 s'affaiblit rapidement. Travaillons donc, travaillons sans cesse, cultivateurs, 

 industriels, savants et soldats, pour maintenir et développer la prospérité, la gloire 

 et la grandeur de la République. 



IL — DISCOURS DE M. GIRERD, SOUS-SEGRÉTAIRE D'ÉTAT 

 au ministère de l' agriculture et du commerce. 



Messieurs, nous sommes venus, M. le ministre de la guerre et moi, saluer ici, 

 au nom du gouvernement de la République, les plus vaillants et les plus heureux 

 champions du travail agricole; mais les industries les plus diverses, les arts mêmes 

 semblent s'y être donné rendez-vous. Je n'essaierai pas de vous dire combien nous 

 sommes émerveillés du spectacle que nous offre ici l'activité humaine sous l.< forme 

 la plus variée. 



Depuis trente ans, l'agriculture a fait dans ce pays des progrès considérables. 

 Je SUIS d'autant plus heureux d'avoir à le constater et à vous en féliciter officiel- 

 lement, que je retrouve ici, en quelque sorte, les mêmes efforts et les mêmes 

 succès que dans le département que j'ai l'honneur de représenter à la Chambre 

 des députés. 



Dans la Sarthe, comme dans la 'Nièvre, ceux- d'entre vous qui S3 consacrent aux 

 travaux des champs ne s'arrêtent pas dans la voie ouverte par leurs devanciers. 



Grâce à leurs efforts persévérants, les deux éléments principaux de la produc- 

 tion agricole, les céréales et les bestiaux, ont pris un développement extraordinaire. 



La culture des céréales a été transformée : les terres qui produisaient autre- 

 fois du seigle et du sarrasin produisent aujourd'Imi du froment 



Le rendement à l'hectare a été augmenté dans une grande proportion : l'année 1874, 

 particulièrement favorable, il est vrai, a vu cette augmentation s'élever à plus d'un 

 tiers; sans doute, il n'en est point ainsi dans les années malheureuses que nous 

 venons de traverseï*; mais vous savez bien que ces intempéries soat accidentelles 

 et elles ne nous découragent point. 



Si l'on compare, en effet, les années 1845 et 1874, on remarque, d'une' part, 

 que, en 1845, pour ne parler que du département do la Surtlie, il y avait 



