492 LES CHEVAUX DE LA PLAINE DE TAREES. 



avaient ramenés, et qui nous ramenaient de Gavarnie; en retrouvant 

 le soir à Argelèsces mêmes chevaux toujours aussi ardents qu'au 

 départ et en songeant qu'ils seraient encore prêts à repartir le lende- 

 main et les jours suivants, si leurs maîtres trouvaient de nouveaux 

 touristes à conduire, et cela durant toute la saison; en vérifiant de 

 nouveau cela déjà tant de fois constaté, je me demandais une fois de 

 plus par quelle aberration nos hippoJogues officiels, militaires ou 

 civils, en sont venus à prétendre que la France ne peut pas trouver 

 chez elle de quoi pourvoir aux besoins équestres de sa cavalerie 

 légère. 



En fait, la réponse n'est pas difficile. C'est que la notion pratique 

 leur échappe. Il semble que pour eux la cavalerie ne soit point faite 

 pour rendre des services à la guerre, mais seulement pour tlatter le 

 regard de ceux qui la passent en revue ou la voient défiler. Il leur 

 jaut plutôt des beaux que des bons chevaux. L'esthétique les domine. 



Lejour où ces idées fausses auront fait place à des notions plus 

 conformes au bon sens, c'est-à-dire à la science, qui n'est que le bon 

 sens mis en équation, ce jour-là sera marqué par une véritable con- 

 quête à la fois pour l'industrie et pour la défense nationales. La ré- 

 gion pyrénéenne, en particulier, sera devenue pour la remonte de nos 

 régiments une source qui peut être considérée comme inépuisable. En 

 payant les petits chevaux du pays à leur valeur commerciale, on en 

 pourra obtenir autant qu'on en voudra. 



Il n'est ))as dit, cependant, que leur taille moyenne ne puisse 

 s'élever un peu et qu'il n'y ait rien à faire autre que de continuer les 

 errements actuels, quant aux étalons, pour les améliorer. Les chevaux 

 de paysan sont vigoureux, ardents, rusliques, sous leurs formes sou- 

 vent incorrectes, sans contredit. Ceux-là, qui s'élèvent un peu comme 

 ils veulent, sont solides, mais ils restent petits. Les autres, considérés 

 comme l'élite, et que nous avons pu voir à ce titre exposés au con- 

 cours d'Aucli, sont mieux soignés, ils ont plus de taille, ils flattent 

 l'œil de l'amateur superficiel, dont l'attention est surtout attirée par 

 les formes corporelles et par la physionomie; mais ils ont générale- 

 ment un défaut important ; les articulations de leurs membres, sur- 

 tout les inférieures, manquent de largeur et de solidité. C'est pir là 

 qu'ils périclitent après un court service. On y constate bientôt des 

 avaries. 



Les pratiques suivies par les éleveurs qui passent pour les plus 

 soigneux, en sont la cause. Les poulains du Midi ne sont soumis, du- 

 rant leur croissance, à aucune gymnastique fonctionnelle. Dans la 

 plaine de ïarbes, notamment, le préjugé général est que les jeunes 

 chevaux ne sont capables d'aucun travail. Cela nous a été articulé 

 comme une condition d'infériorité économique, par rapport aux con- 

 ditions de la Normandie, et comme une raison de justice pour obtenir 

 du gouvernement des prix d'achat plus élevés. On invoque l'ardeur 

 du tempérament et la difficulté du caractère comme des obstacles 

 insurmontables pour le dressage des jeunes sujets. 



J'ai été surpris, je dois le dire, d'entendre cela de la bouche 

 d'hommes éclairés. Il est pourtant évident qu'une telle idée ne supporte 

 pas l'examen. Les chevaux des Pyrénées seraient-ils donc naturelle- 

 ment plus intraitables que leurs ascendants orientaux? Us sont [ilus 

 intelligents, par conséquent plus sociables qu'aucun des autres che- 



