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formation qu'une couche externe desséchée, entourant une 

 grande cavité au centre de laquelle se trouve un filament solide 

 qui est le cylindre central de la racine. 11 est à peine besoin de 

 dire que ces faibles restes eux-mêmes sont destinés à se décom- 

 poser plus tard et à disparaître. 



Quel peut être le rôle de ces singulières racines rapiformes? 

 Il est d'abord évident qu'elles ne peuvent participer dans une 

 proportion bien notable à l'absorption des matières nutritives 

 du sol, puisqu'elles ne portent qu'un petit nombre de radicelles 

 peu développées, ou que même elles n'en portent souvent pas 

 du tout; en outre, leur existence est purement temporaire : une 

 fois complètement formées, elles commencent à se vider et 

 deviennent ainsi inactives, en supposant, ce qui n'est pas cer- 

 tain, qu'elles aient été actives auparavant. 11 semblerait dès lors 

 naturel de penser qu'elles jouent, dans la plante vivante, le rôle 

 de réservoirs dans lesquels s'amasse de la matière alimentaire 

 que celle-ci utilisera plus tard, à l'époque de sa plus forte crois- 

 sance_, notamment aux approches de la floraison. Toutefois les 

 opinions émises à ce sujet sont contradictoires. Ainsi Irmisch 

 (Thilo) se prononce {loc. cit,, p. 169) nettement pour la néga- 

 tive. Il dit qu'une racine de ce genre, chez le Crocus vernus, 

 atteint son plein développement en même temps que le bour- 

 geon correspondant, puis meurt et se décompose en même 

 temps que se flétrissent et meurent les feuilles; d'oii il conclut 

 qu'elle ne remplit pas la fonction de réservoir de nourriture. Il 

 se prononce dans le même sens relativement à ces racines qu'il 

 a trouvées aussi chez le T'igridia padonia et chez certaines autres 

 Orchidées. 



Au contraire, un savant Botaniste anglais, M. F.-W. OUver, 

 dans une courte note du Journal de la Société d'Horticulture 

 de Londres (1) intitulée « Crocus à racines éphémères, » déclare 

 formellement que ces racines « fonctionnent comme réservoirs 

 de nourriture ». 



Pour ma part, je regarde comme fort admissible la seconde 

 de ces deux manières de voir. Mon opinion à ce sujet est basée 



(1) Proccedings of the R. Ilortc. Soc, XI, }>cirt, 3, 1889, p. xl. 



