UISTOIRE DU DAHLIA DES FLEURISTES 381 



Jaar, du Jardin botanique de Louvain (Belgique) réussit, d'abord 

 imparfaitement, et un ou deux ans plus tard complètement, à 

 produire l'effet désiré. Toutefois, avant de donner des fleurs 

 doubles, le Dahlia avait formé de nombreuses variétés simples; 

 notamment un amateur de Sèvres, M. Lelieur, en avait obtenu 

 plusieurs qui furent importées en Angleterre et devinrent ensuite 

 les sujets de certaines planches du Botanlcal Magazine. Enfin, 

 les trente années de 1820 à 1850 ont été, pour cette plante, une 

 période de progrès incessants qui l'ont amenée au degré de 

 beauté que tout le monde lui connaît aujourd'hui. 



Quant au nombre des espèces botaniques distinguées parmi 

 les Dahlias par diverses personnes, voici ce qu'en dit M. Hib- 

 berd. 



« Les espèces de Dahlias seraient au nombre d'au moins une 

 douzaine, si on en jugeait d'après les noms donnés; mais il 

 s'agit de savoir si on en connaît en réalité plus de deux. Le 

 Dahlia imperialis est indubitablement distinct du Z>. variabilis^ 

 et peut^ au moins à présent, être laissé à part comme n'ayant 

 pas de relation directe ou immédiate avec la plante des fleu- 

 ristes. Le D. frustranea a les fleurs du rayon stériles et le D. super- 

 flua les a fertiles; on les admet comme espèces et leurs noms 

 sont Linnéens; mais vous ne trouverez pas de distinctions 

 essentielles ou spécifiques quisuffisent pour les séparer. Les noms 

 i\Q coccinea, crocala, crocea, iutea et auranlia ne sont basés que 

 sur la couleur des fleurs, et ce serait perdre son temps que de 

 discuter pour savoir s'ils doivent être admis (comme spécifi- 

 ques). Le D. Barkeriœ est uniquement un Dahlia simple des 

 jardins, à rayons étroits. Le D. Cervantesi esl aussi un Dahlia 

 simple, à rayons écartâtes, sans caractère spécial. Le B. exceJsa 

 donne une grande lige, et le D. scapigera a de longues tiges 



florales. Le D. glabrata examiné attentivement sera reconnu 



comme n'étant ni plus ni moins qu'une forme en miniature de 



noire plante familière En somme, dans aucune de ces plantes, 



il n'existe un caractère essentiel qui autorise à la séparer du 

 Dahlia variabilis dont le nom est si bien approprié à sa nature 

 variable. » 



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